作品簡介
歷史上有很多畫家都以牛為題材進行創作，如唐代的韓滉、戴嵩，宋代的閻次平、李迪，元代的杜本和明代的許道等。唐代韓滉的《五牛圖》用筆稚拙古樸，對牛的刻畫形神畢現。北宋末、南宋初的畫家李迪作品《風雨歸牧圖》中的牛，形象生動，處理手法工整精細。李迪所畫的牛毛是遵循生長的規律，一筆筆勾畫而成，細緻入微，肌理感很強。而楊晉畫牛有其獨到之處。他用筆簡潔明快。不求形象畢肖，率筆為之，線條精準，栩栩如生。正如畫史記載：楊晉畫牛，“蹄角生動，不減韓混、戴嵩”。畫面右側，兩棵大樹，枝繁葉茂；樹下青石橫陳，錯落有致；石旁小草，鬱鬱蔥蔥。作者刻畫樹石時，以淡筆渴墨勾輪廓，稍作皴染；樹葉以夾葉法繪製，虛實相間，自然天成。從畫中可以看出，楊晉深得其師王翬（王石谷）筆墨的精華，且頗有“米家”樹石的韻味。圖上題詩云：“茂草豐林朝雨足，獨來牛背郊原綠。笛聲不解理宮商，信口吹成太平曲。”畫面人景交融，風趣盎然。
此作採用“之”字形平遠式構圖。近景牧童與牛構成了畫面的焦點，中景樹石，遠景青草、飛鳥，所有這些都融合在一個相映成趣的優美意境中。從此圖款識“丙申小春，畫為南喬先生清玩。西亭楊晉”中看出，這是康熙五十五年（1716年），楊晉72歲時為“南喬先生”所畫，是其晚年佳作。此時楊晉深得王暈賞識，名冠大江南北。他晚年深受“南宗”思想影響，更加追求筆墨情趣。由此可見，這幅《牧牛圖》是畫家頗具文人畫韻味與意境的上乘之作。作者描繪的閒逸簡遠的景致，不但為我們展現出江南春光的旖旎情趣，而且也成為畫家質樸心靈的寫照。
作者簡介
作者楊晉是王翬的人室弟子，亦與王翬同鄉，同為江蘇常熟人。常熟西北的名山即“虞山”，王翬及其眾多弟子組成“虞山畫派”。虞山素有“十里青山半入城”的美稱，古往今來，到此祭祀的皇帝絡繹不絕，因而富有濃郁的儒家文化色彩。王翬是“虞山畫派”的開山鼻祖。他倡導創作要以復古為手段，以儒家美學為旨趣。“虞山畫派”擷取古今之精髓，融南、北二宗為一體，與清朝統治者所要求的“和為貴”、“溫柔敦厚”的儒家美學思想相一致，因此在當時受到皇室的推崇。王原祁曾稱讚楊晉：“子鶴兄工於寫照，兼精花鳥，賦物象形，曲盡其妙。後游石谷之門，兼通山水；宋、元三昧，亦已登堂入室矣。”（《王原祁畫跋選》）楊晉受上述地理環境、歷史淵源、政治背景等諸多因素的影響，在師法古人的基礎上，形成了自家風格。
楊晉（1644年-1728年）字子和、子鶴，號西亭、二雪、谷林樵客、鶴道人、野鶴。其山水、人物、花鳥俱佳，尤長畫牛。常隨王翬出遊，也常切磋畫藝，或合作繪畫。嘗與王翬征人宮廷繪製《康熙帝南巡圖》。晚年每多率筆，蒼而不潤，有虧神氣。其傳世之作有康熙十三年（1674年）與王翬合寫的《王時敏小像》，藏故宮博物院；康熙二十二年（1683年）與王翬合作的《艷雪亭看梅圖》軸，藏南京博物院；雍正二年（1724年）作《柳塘春牧圖》軸，圖錄於《中國歷代名畫集》。另有康熙二十年（1681年）與王翬、惲壽平、王蓍、笪重光、王概合作的《歲寒圖》，著錄於《宋元明清書畫家年表》。
