戰爭背景
大小金川之戰土司制度到明末清初已不適應社會的發展。當西南少數民 族地區從勞役地租向實物地租過渡時，世襲土司仍強迫人民無償服役。土司中又一再發生侵吞其他地區土地，甚至公開武裝叛亂的事件。清廷採納雲貴總督鄂爾泰疏議，在西南掀起大規模“改土歸流”高潮，改土官為流官，革除土司制，建立州縣制。“改土歸流”的政策，在雲南和貴州取得很大成效，但在四川當時卻只實行於與雲、貴接壤的少數民族地區。在川西藏區，則發生了大小金川事件 。
戰爭過程
第一次平金川
傅恆乾隆十一年（1746 年），大金川土司莎羅奔劫奪小金川土司澤旺﹐經清朝乾預後釋還。次年，莎羅奔又攻明正土司（今康定）等地，清朝派兵前往“彈壓”﹐遭到莎羅奔的抵制。乾隆帝調張廣泗任川陝總督，自小金川進兵大金川征伐莎羅奔。莎羅奔率眾奮力反抗，清軍屢失利。十三年四月，乾隆帝又命訥親督師前往增援。莎羅奔構築碉卡，嚴密為備。張廣泗與訥親互不協力，莎羅奔乃大破清軍。同年十二月﹐乾隆帝以貽誤軍機罪斬張廣泗，訥親亦賜死，改用傅恆為統帥。 起用已廢黜還籍的名將岳鍾琪率軍自黨壩大破金川軍。因莎羅奔曾於康熙六十一年（1722年）從岳鍾琪用兵於川西北羊峒（今南坪）藏族地區，雍正元年（1723年），岳鍾琪又奏請授予莎羅奔“金川安撫司”印信，所以莎羅奔聞岳鍾琪軍攻入，遂在乾隆十四年正月降。乾隆帝為籠絡人心，詔赦莎羅奔，事遂平。
再平金川
平定大小金川之役的福康安乾隆三十六年，大金川土司索諾木（莎羅奔侄孫）與小金川土司僧格桑（澤旺子）再次發動反清鬥爭﹐乾隆帝命溫福﹑桂林分別自汶川及打箭爐（今四川康定）攻小金川。索諾木派兵助僧格桑抗擊清軍。三 十七年五月，桂林兵敗被黜，乾隆帝以阿桂代桂林。十二月，清軍攻占小金川美諾官寨，僧格桑奔大金川。次年六月，小金川藏族反攻清軍，收復美諾，清軍死三千人，主帥溫福戰死。時乾隆帝在熱河，聞報後，決定以阿桂為定西將軍，加派健銳營﹑火器營兵兩千﹑黑龍江及吉林兵兩千入川增援。十月，復攻占美諾。清軍第二次征伐金川以來，受到當地藏族人民的堅決反抗，深陷重圍，屢遭失敗。乾隆帝惱羞成怒，命令阿桂等人在討平小金川後，立即以全力征伐大金川。 為抵抗清軍的進犯，大金川增壘設險，嚴陣以待，其防守遠較小金川為嚴密，堅持鬥爭長達兩年，終以眾寡不敵而失敗。四十年七月，索諾木鴆殺僧格桑，獻屍請降，不準。八月，清軍攻破大金川勒烏圍官寨。次年正月，復攻破索諾木最後據守的堡寨噶爾崖，索諾木出降。清軍第二次出兵大﹑小金川，歷時五年，耗費白銀七千萬兩，官兵死傷數以萬計。事平後，清朝在大﹑小金川設立懋功﹑章谷﹑撫邊﹑綏靖﹑崇化等五屯，駐軍屯墾，以防再次發生反抗事件。
戰爭結果
經過大小金川之役，此後清朝在這一地區廢除土司制，改置州縣。鞏固和發展了西南地區自雍正以來“改土歸流”的成果，加強了邊疆和內地的經濟文化交流。
歷史影響
平定大小金川之役的阿桂在這些平定叛亂、維護大一統國家的戰爭中，平定新疆準噶爾和回疆的戰爭， 用兵五年，耗帑三千餘萬兩，闢地一萬餘公里；平定雲、貴、粵的戰爭，前後用兵十二年，耗帑七千餘萬兩，領土未有增加，但改革了三省政治；而平定大小金川的戰爭，前後兩次，歷時七年，耗帑七千餘萬兩，殺張廣泗、訥親、阿爾泰、溫福四員大臣，陣亡將士三萬餘人，殺抗命苗番兩萬以上，而所平定之地，不過是四川省西北部的深山荒野，縱深僅僅二百餘公里。與朝廷大軍作戰的，亦只是人不滿三萬、武器裝備非常落後的大小金川沿岸的藏民。
比較一下這三次大的平亂戰爭，大小金川之戰實在是得不償失，這其中一定有令人難以想像的艱難。北京西山圓形城堡之，是乾隆皇帝專門為征討大小金川而修築的模擬戰場。八旗軍中的精壯將士二千餘人組成的一支特種部隊“健銳雲梯營”，日夜在此演習山地戰和攻堅戰。這裡就是乾隆團城演武廳。
相關評價
平定大小金川之役的阿玉錫大、小金川之役是清朝中期的一次較大規模的軍事行動。戰爭對清朝政府維護國家統一、保證多民族的、統一的封建國家的安全，保持邊疆少數民族地區的穩定和發展都具有重要的歷史意義。雖然戰爭給大、小金川地區帶來了巨大的災難，給嘉絨藏區帶來了痛苦，但是，戰後，乾隆皇帝在嘉絨藏區實行的一系列積極的經營措施，對金川地區，乃至嘉絨藏族地區的政治、經濟、文化的發展起到了促進作用，有利於嘉絨藏區的民族融合和發展，促進了這一地區的封建化進程。大小金川之役的結束標誌著從明中期開始的“改土歸流”政策終於取得了最終的成功，明清兩代耗費200年付出慘烈代價推行的“改土歸流”政策，使得中原王朝在南方的經營終於取得了成功，基本劃定了今日中國的南方邊界。
