升級成
2012年7月19日，國務院正式下文批准設立淮安綜合保稅區。淮安綜合保稅區是由原先的淮安出口加工區升級而成，綜合保稅區擁有研發加工製造、口岸作業、倉儲物流、國際中轉、轉口貿易等九大功能，是目前國內開放層次最高、政策最優惠、功能最齊全、運作最靈活、通關最便捷的海關特殊監管區域。也是江蘇省長江以北第一家在出口加工區基礎上轉型升級而成的綜合保稅區。綜合保稅區對淮安全市及江蘇北部地區發展將發揮重要的政策服務、大項目聚集和國際化平台作用。
淮安綜保區將由原先的1.36平方公里單塊園區發展成包括2個片區、共4.92平方公里的“一區兩片”格局（即出口加工區周邊的南片區和空港北片區）。根據規劃，淮安綜合保稅區設保稅物流、先進制造業、配套項目和口岸作業等四個功能分區，重點發展以IT為代表的先進制造業及以保稅物流為主的現代生產性服務業，同時與淮安空港、運河口岸、連雲港港口等實現聯動互通，形成全國重要的電子信息製造業基地和國際化現代物流基地，有力推動淮安乃至周邊地區開放型經濟的快速發展。
正式封關運作
2013年01月30日，淮安綜合保稅區（一期）順利通過海關總署牽頭的國家十部委聯合驗收組驗收，獲頒《綜合保稅區驗收合格證書》。
聯合驗收組組長、海關總署加貿司副司長吳海平和省政府副秘書長張吉生分別代表驗收組和江蘇省人民政府簽署淮安綜合保稅區（一期）基礎和監管設施驗收紀要。南京海關副關長王傑、市長曲福田、副市長陳濤等出席了驗收活動。
吳海平代表聯合驗收組向淮安綜合保稅區順利通過驗收表示熱烈祝賀。他說，淮安綜合保稅區通過驗收後，將為進一步發展開放型經濟、最佳化產業布局創造條件，為淮安乃至蘇北外向型經濟發展提供新的平台。希望有關各方緊緊抓住有利時機，在嚴格管理、規範運作的前提下，積極承接產業轉移，促進產業升級，最大限度地發揮淮安綜合保稅區的綜合效益。
張吉生說，希望淮安以綜合保稅區封關運作為新起點，進一步最佳化發展環境，加大招商選資、招才引智力度，加快經濟結構調整，努力學習省內外先進綜合保稅區的成功經驗，加強管理，勇於創新，提高服務水平，為推動地方經濟社會發展作出新的更大貢獻。
“綜合保稅區這一國字號金字招牌正式落戶淮安，來之不易、十分珍貴。”曲福田表示，淮安將倍加珍惜國家有關部委和省委省政府對周總理故鄉的關心厚愛，用心擦亮這塊金字招牌，緊緊圍繞“江北爭第一、全國創一流”的發展定位，高起點制定完善綜合保稅區總體建設規劃、產業發展空間規劃和周邊區域城市功能規劃以及交通、口岸等專項規劃，進一步明確功能定位和產業定位，努力將淮安綜合保稅區建設成為開放度高、功能完善、管理先進、服務高效、在全省乃至全國一流的綜合保稅區。
