成因分類
按成因可分為沖積島、大陸島、火山島和珊瑚島。
火山島
由海底火山的噴發物質(主要是熔岩)堆積而成,一般面積不大,高度較大,形態多樣:有聚簇在一起的,如斐濟島;有的近似方形,如亞速爾島;有的成團狀,如冰島;有的成長線狀,如夏威夷群島;有的成弧狀,如阿留申群島等,主要分布在太平洋西南部、印度洋西部和大西洋中部。
珊瑚島
分布於熱帶、亞熱帶海洋上,是由珊瑚礁構成的岩島或在珊瑚礁上由珊瑚碎屑等形成的沙島。大部地勢低平。島上有珊瑚碎屑組成的古堤岸、沙丘和珊瑚灰岩溶蝕形成的溝槽、陷穴等。珊瑚島可沿大陸或島嶼外緣延長,呈長蛇陣;也可在海洋中呈花環狀,其基礎為海底火山或岩石基底。如中國的西沙、南沙群島,太平洋中的中途島,大西洋中的百慕達群島等。
一般與大陸的構造、岩性、地質演化歷史沒有關係。按成因又可分為火山島和珊瑚島。火山島是因海底火山噴發,其火山錐升至海面上而形成的。珊瑚島是由珊瑚礁構成的岩島,或由珊瑚碎屑構成的沙島。珊瑚礁又可分岸礁、堡礁和環礁類型。
沖積島
河流入海的力與海水拍打海岸的力相抵撞,在此處河沙淤積形成島嶼。
一般位於大河的出口處或平原海岸的外側,是河流泥沙或海流作用堆積而成的新陸地。如上海崇明島。
大陸島
一種由大陸向海洋延伸露出水面的島嶼。如日本群島、格陵蘭島、竹(獨)島、台灣島、海南島。