![格陵蘭島[丹麥屬地、世界最大島嶼]](/img/f/486/nBnauM3X4QjN3gjM2QDNyMzN0QTMwITOzEDMwADMwAjMwIzL0QzL3AzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLzE2LvoDc0RHa.jpg "格陵蘭島[丹麥屬地、世界最大島嶼]")
名稱來歷
格陵蘭在它的官方語言丹麥語的字面意思為“綠色的土地”（Greenland）。這塊千里冰凍、銀裝素裹的陸地為何享有這般春意盎然的芳名呢？
格陵蘭島徽關於格陵蘭島名字的來歷有這樣一個故事。相傳在古代，大約982年，有一個挪威海盜，他一個人劃著名小船，從冰島出發，打算遠渡重洋。朋友都認為他膽子太大了，都為他的安全捏一把汗。後來他在格陵蘭島的南部發現了一塊不到一公里的水草地，綠油油的，十分喜愛。回到家鄉以後，他驕傲地對朋友們說：“我不但平安地回來了，我還發現了一塊綠色的大陸！”於是格陵蘭便成為了它永久的稱呼。格陵蘭島以216.6萬平方千米的面積堪稱世界第一大島，全島約3/4的地區在北極圈內，格陵蘭島全年平均氣溫在0℃以下，最冷的中部內陸地區最低可達到－70℃。
站在格陵蘭島上吟誦“千里冰封，萬里雪飄”可以找到十足的感覺。千姿百態的冰山與冰川成為格陵蘭的奇景，對著它們展開豐富的聯想。
歷史沿革
史前
據說因努伊特人以加拿大極地的島嶼作跳板，自北美渡海到達格陵蘭西北部。他們多次遷移，從前4000年一直延續到1000年。每次大遷移都帶有不同的因努伊特文化，已知的有約前1400年-前700年的薩夸克文化、約前800年-1300年的多塞特文化，還有鄧達斯（即圖勒）和因努蘇克文化等。
殖民
982年，挪威人埃里克因殺人罪被驅逐出冰島，於是來格陵蘭定居。985年，埃里克返回冰島，為了使人們樂意到這塊新發現的土地上去，將它命名為格陵蘭。986年，他組織一支探險隊探察格陵蘭，導致兩大殖民地的發展∶東殖民地，在今尤利安娜霍布附近；西殖民地，在今戈特霍布附近。這些殖民地在極盛時有農場280個，人口可能多達3000人。11世紀時，埃里克松自新近接受基督教信仰的挪威回來，而將基督教傳入格陵蘭。1126年，格陵蘭設定島上第一個主教職位。
1000多年前，加拿大北部的因紐特人就遷至格陵蘭定居，世世代代以捕魚狩獵為生。982年，移居冰島挪威人發現了格陵蘭，於是在1261年成為挪威的殖民地。
管理
1261年起，格陵蘭即臣屬於挪威國王。在這之前，諾爾斯格陵蘭一直是共和政體。最初的諾爾斯殖民地消失後，格陵蘭許久未見殖民活動。
1380年丹麥與挪威聯盟，格陵蘭轉由丹麥、挪威共同管轄。
1721年，埃格德經丹麥-挪威聯合王國允許，於今日的戈特霍布附近建立一家貿易公司和信義會傳道會，標誌著格陵蘭開始真正進入殖民時代。
1776年，丹麥政府獨攬了格陵蘭的貿易活動。此後格陵蘭的海岸對外關閉。
1841年丹麥、挪威分治後，成為丹麥的殖民地。後挪威與丹麥為該島歸屬問題發生爭執。
1933年，丹麥和挪威兩國同意將此爭端提交國聯下屬的常設國際法院訟裁，根據仲裁結果，丹麥獲得了格陵蘭島的全部主權。
1950年格陵蘭的海岸對外開放，在海岸關閉期間，丹麥努力使格陵蘭人逐漸適應外部世界，以免開放後經濟蒙受損失。
大約從13世紀起，諾爾斯（即挪威）移民開始和擴展中的因努伊特圖勒文化（約於1100年出現在格陵蘭北部）相互影響。然而，主要由於格陵蘭的氣候變冷，諾爾斯殖民地於14世紀衰落，15世紀完全消失。
二戰
德國占領丹麥期間（1940-1945），格陵蘭受美國保護，1945年，格陵蘭回歸丹麥。戰後，丹麥對格陵蘭人抗議其在該島的統治作出反應。1951年取消了皇家格陵蘭貿易公司的貿易壟斷。1953年，格陵蘭成為丹麥王國一部分之後，丹麥著手改革，以改善島上的地方經濟、運輸系統和教育制度。1979年5月1日格陵蘭獲得內政自治權。
第二次世界大戰期間，格陵蘭一度由美國代管，戰後歸還丹麥。1953年丹麥修改憲法，格陵蘭成為丹麥的一個州，與法羅群島一樣，它在丹麥議會中也擁有兩個席位。
自治
1979年5月1日起格陵蘭正式實行內部自治，但外交、防務和司法仍由丹麥掌管。1973年，格陵蘭隨丹麥一起加入歐洲經濟共同體。然而作為一個其經濟和生存都完全依賴海洋資源的北美島嶼，受歐洲的管理是完全不必要的。1985年2目1日，格陵蘭通過全民投票表決，終於成功地將自己從歐共體中解脫出來。
自1979年5目1日起，格陵蘭建立起內部自治政府，與法羅群島在1948年獲得的地位一樣，它成為在丹麥王國名義下一個有著特殊地位的國家。內部自治政府的一個基本條件是由格陵蘭政府自行管理格陵蘭事務，而只有與丹麥王國有關的案件才由丹麥司法機構裁定。作為丹麥王國的一部分，丹麥派駐格陵蘭的代表其許可權隨著丹麥向格陵蘭自治政府移交權力而大大減少。儘管如此他仍是丹麥在格陵蘭的首席代表，依法管理格陵蘭的內部事務，負責丹麥在格陵蘭舉行的選舉。在外交事務上，格陵蘭不能與其它國家簽訂有關外交關係的協定。而另一方面，作為一稱補償，丹麥憲法又承諾，所有與格陵蘭有關的聲明都將照會格陵蘭自治政府。
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格陵蘭島[丹麥屬地、世界最大島嶼]格陵蘭島於2009年6月21日正式自治。 2008年11月，格陵蘭就自治舉行全民公決，獲得四分之三民眾的支持。格陵蘭自治後，政府將接過原本由丹麥王國擁有的天然氣資源管理權、司法和警察權。格陵蘭將擁有部分外交事務權，但丹麥王國在格陵蘭的防務和外交事務上擁有最終決定權。格陵蘭語將成為其官方語言。
儘管格陵蘭島的天然資源豐富，但包括石油、天然氣、黃金和鑽石在內的資源都埋藏在北極圈厚厚的冰層下面，開採不易。但美國專家認為，當全球氣候變暖令巨大的冰層開始融化的時候，開採格陵蘭的天然資源將變得更加容易。
格陵蘭左翼政黨工人黨在不久前舉行的格陵蘭自治議會選舉中獲勝，成為格陵蘭島議會最大的黨。
自然環境
區域位置
格陵蘭島位於北美洲的東北部，在北冰洋和大西洋之間，全島面積為216.6萬平方千米，海岸線全長3.5萬多千米，是世界上最大的島嶼，比西歐加上中歐的面積總和還要大一些，因此也有人稱之為格陵蘭次大陸。
格陵蘭島地圖格陵蘭島既是地球上最大的島嶼，也是大部分面積（約81.7%）被冰雪覆蓋的島嶼。格陵蘭島的大陸冰川（或稱冰蓋）的面積達181.3萬平方千米，其冰層平均厚度達到2300米，與南極大陸冰蓋的平均厚度差不多。格陵蘭島所含有的冰雪總量為300萬立方千米，占全球淡水總量的5.4%。如果格陵蘭島的冰雪全部消融，全球海平面將上升7.5米。而如果南極的冰雪全部消融，全球海平面就會上升66米。
世界最大島，面積2166086㎞²，在北美洲東北，北冰洋和大西洋之間。從北部的皮里地到南端的法韋爾角相距2574千米，最寬處約有1290千米，海岸線全長3.5萬多千米。丹麥屬地，首府努克，又名戈特霍布，人口約57100（2005年）。
其實，這個島並不像它的名字那樣充滿著春意。格陵蘭在地理緯度上屬於高緯度，它最北端莫里斯·傑塞普角位於83°39'N，而最南端的法韋爾角則位於59°46'N，南北長度約為2600千米，相當於歐洲大陸北端至中歐的距離。最東端的東北角位於11°39'W，而西端亞歷山大角則位於73°08'W。氣候嚴寒，冰雪茫茫。
格陵蘭島無冰地區的面積為441700㎞²，但其中北海岸和東海岸的大部分地區，幾乎是人跡罕至的嚴寒荒原。有人居住的區域約為20萬平方千米，主要分布在西海岸南部地區。該島南北縱深遼闊，地區間氣候存在重大差異，位於北極圈內的格陵蘭島出現極地特有的極晝和極夜現象。
居民主要分布在西部和西南部，因紐特（愛斯基摩）人占多數。西海岸有世界最大的峽灣，切入內陸322千米。包括其首府戈特霍布在內的大部分居民點都分布於此，首府約有1.2萬人。全島2/3在北極圈以北，氣候凜冽，僅西南部無永凍層。格陵蘭島約3/4的土地為冰所覆蓋，中部最厚達3411米，平均厚度接近1500米，為僅次於南極洲的現代巨大大陸冰川。
前3000年因紐特（愛斯基摩）人首先到達這裡。1894年丹麥首建殖民點於島的東南岸，1921年丹麥宣布獨占，但是在1979年丹麥政府允許格陵蘭人自治，並通過了“格陵蘭自治條例”。
格陵蘭島是一個由高聳的山脈、龐大的藍綠色冰山、壯麗的峽灣和貧瘠裸露的岩石組成的地區。從空中看，它像一片遼闊空曠的荒野，那裡參差不齊的黑色山峰偶爾穿透白色眩目並無限延伸的冰原。但從地面看去，格陵蘭島是一個差異很大的島嶼：夏天，海岸附近的草甸盛開紫色的虎耳草和黃色的罌粟花，還有灌木狀的山地木岑和樺樹。但是，格陵蘭島中部仍然被封閉在巨大冰蓋上，在幾百公里內既不能找到一塊草地，也找不到一朵小花。格陵蘭島是一個無比美麗並存在巨大地理差異的島嶼。東部海岸多年來堵滿了難以逾越的冰塊，因為那裡的自然條件極為惡劣，交通也很困難，所以人跡罕至。這就使這一遼闊的區域成為北極的一些瀕危植物、鳥類和獸類的天然避難所。礦產以冰晶石最負盛名。水產豐富，有鯨、海豹等。
島嶼形成
格陵蘭島據國外媒體報導，科學家們日前研究發現格陵蘭島形成於38億年前，其前身是海底大陸，由於大陸板塊碰撞而形成，這一發現使得格陵蘭島一下子成為了世界上最古老的島嶼。科學家們表示，這一研究發現表明地球大陸的板塊運動比我們想像得還要早許多，格陵蘭島就是大陸板塊在運動中碰撞而形成的。
科學家們是在對在格陵蘭島發現了一些遠古的岩石化石進行分析研究後得出這一結論的。他們表示，這些遠古的岩石化石隱藏在格陵蘭島的地下，它們的排列就象是一個整齊的堤壩。通過對這些岩石的分析研究，科學家們證實格陵蘭島的來歷比人們想像的要複雜的多，它可能是地殼版塊（板塊）運動的結果，而形成的過程卻是相當漫長而且複雜的。
科學家們稱，在格陵蘭島發現的這些遠古岩石化石只有在大陸版塊的運動中由於碰撞才能生產，這就是科學家們所說的蛇紋石。蛇紋石的是兩個大陸版塊在運動中相互碰撞時擠壓海底大陸而形成的一種岩石，從這一點可以斷定格陵蘭島在遠古的時候可能就是一塊海底大陸。
負責這項研究工作的哈里德·弗恩斯（音）教授，他在談到這項研究時稱，“在陵蘭島發現的蛇綠石是我們重視審視這塊島嶼的一個突破口。在格陵蘭島東南部發現的這些蛇綠石化石是地球上最古老的蛇綠石，可以這樣說，格陵蘭島是地球上由於地殼運動碰撞而形成的第一個原來是海底大陸的島嶼。根據這些化石的老化及風化程度，我們初步判斷它們形成於38億年前。”
這項研究成果被發表在了最新一期的《科學》雜誌上，文章稱這項研究成果將對地球的進化史以及地球生命形成的歷史產生重大影響。此前，絕大部分專家們都認為生命產生於地球上溫暖的地方，因為這種地方有助於有機體吸取外界的營養，而且環境也有助於有機體的繁衍。
根據地球築造論演說，地球的表面大陸就好象是一塊七巧板，是由許多的小塊拼起來的，而且這些版塊時刻都在運動當中，只不過運動的速度很慢，感覺不到而已。由於大陸版塊的運動，導致了許多版塊結合部經常會發生強烈的火山或者是地震現象。從另一個角度來說，正是由於大陸版塊的運動才創造出了許多新的大陸。也有科學家們表示，在版塊運動發生之前，地球上只是一片汪洋大海。
到底地殼版塊運動是從何時開始的這個問題一直是科學家們爭論的焦點，因為地球表面必須要足夠冷才有條件形成固體的陸地。大部分科學家們都同意這一事件開始較晚的觀點，因為目前世界上出土最早的蛇綠石形成於25億年前。
來自紐約Syracuse大學的結構地質學家詹尼弗·卡爾森（音）稱，“目前學術界對於地殼版塊運動何時開始這個問題還有許多爭論。在格陵蘭島的這一發現給地殼版塊運動在早期發生的觀點提供了新的證據。但它同時指出，格陵蘭島的發現只能說明海底的版塊運動很早以前就開始了，並不能說明其它方式的版塊運動也開始的很早，它是研究早期地球構造的一個非常好的素材。”
隨著對格陵蘭島出土蛇綠石研究的深入，科學家們逐漸把目光轉向了遠古時代地殼版塊運動的生命繁榮的影響。弗恩斯教授稱，“我們可能從格陵蘭島蛇綠石上的化學成份中分析出遠古時代生命形式的部分信息。此前也有地球學家認為地球上的生命正是由於地殼版塊的運動而繁衍起來的。”卡爾森也表示，遠古時代的海底山脊是早期有機體生活的溫床，那時來自外界的各種環境變化的影響也只能涉及到海洋的表面，而對於海底世界卻是鞭長莫及。
地形地貌
冰天雪地的格陵蘭島格陵蘭南北長約2670千米，東西最寬處逾1050千米，約3/4的地區在北極圈內，最北端距北極不到800千米。格陵蘭北距加拿大的埃爾斯米爾（Ellesmele）島僅26千米。最近的歐洲國家是冰島，位於格陵蘭東南方，隔320千米寬的丹麥海峽與格陵蘭相望。格陵蘭的海岸線非常曲折，長達39330千米，大約相當於地球赤道一周的長度。該島以水下不到180米的海脊與北美大陸實地相連。地質結構為加拿大地盾的延伸。該地盾是加拿大北部地勢崎嶇的高原，由堅硬的前寒武紀岩石構成。格陵蘭最顯著的地貌特徵是它廣大厚實的冰原，其規模之大僅次於南極洲，平均厚度1500米，最厚處約3000米，面積181.3萬平方千米，約占格陵蘭全部面積的83.7%。光禿的冰原上風雪肆虐，層層積雪擠壓成冰，不斷向外緣冰川移動。雅各布港冰川常常一天移動30米，為世界上移動最快的冰川之一。無冰地分布在沿海地區，大部分是高原。山脈與島的東西兩岸平行，東南的貢比約恩斯山高3700米。儘管有這些高原，大部分格陵蘭冰原的岩底實際上相當或略低于海平面。
長而深的峽灣伸入格陵蘭東西兩岸腹地，形成複雜的海灣系統；人煙雖然稀少，景色卻極為壯觀。在沿海岸的許多地方，冰體逕直向海面移動；冰川斷裂，滑入水中形成大塊冰山。
氣候特徵
格陵蘭屬陰冷的極地氣候，僅西南部受墨西哥灣暖流影響氣溫略微提高。該島冰冷的內地上空有一層持久不變的冷空氣，冷空氣上方常有低壓氣團自西向東移動，致使天氣瞬息多變，時而陽光普照，時而風雪漫天。冬季（1月）平均氣溫南部為零下6℃，北部為零下35℃。夏季（7月）西南沿岸平均氣溫為8℃，最北部夏季平均氣溫為3.6℃。其中最冷的中部高原地區的最冷月平均溫度可達零下43℃，絕對最低溫度達到零下70℃，是地球上僅次於南極洲的第二個“寒極”。年平均降水量從南部的1900毫米遞減到北部的約50毫米。
格陵蘭島氣候嚴寒，冰雪茫茫，根據科學工作者的測量，全島凍的總容積達2600萬億立方米，假如這些冰全部融化的話，地球的所有海面就會升高6.5米。格陵蘭島全靠厚厚的冰層，才使它能高高地突起于海平面上。如果把冰層去掉，格陵蘭島就不會有那樣高聳的氣派，而只能像一隻橢圓形的盤子，固定在海面上罷了。
因為終年只有雪，沒有雨，除西南沿海等少數地區無永凍層，有少量樹木與綠地之外，格陵蘭島儘是冰雪的王國。全島75%的地面覆蓋著道道冰川與厚重的冰山。
格陵蘭島的冰塊內含有大量汽泡，放入水中，發出持續的爆裂聲，是一種非常好的冷飲劑。人們將其稱為“萬年冰”。這種冰既潔淨，純度又高，在嚴熱的夏日喝上一口“萬年冰”是種難得的享受。格陵蘭盛產“萬年冰”，冰層平均厚度為2300米，僅次於南極洲的現代巨大的大陸冰川。
奇幻世界
格陵蘭島冰層在全球海洋千千萬萬島嶼中，面積達2166086km²的格陵蘭島絕對排名第一，以面積大小而論，它比排名第二的紐幾內亞島、排名第三的加里曼丹島、排名第四的馬達加斯加島的總和還要多54559km²。因此，格陵蘭島當之無愧為“環球諸島大哥大”。
格陵蘭島出現極地特有的極晝和極夜現象。越接近高緯度，一年中的極晝和極夜就越長。每到冬季，便有持續數個月的極夜，格陵蘭上空偶爾會出現色彩絢麗的北極光，它時而如五彩繽紛的焰火噴射天空，時而如手執彩綢的仙女翩翩起舞，給格陵蘭的夜空帶來一派生氣。而在夏季，則終日頭頂艷陽，格陵蘭成為日不落島。
格陵蘭島極光研究表明，這個島嶼擁有一些世界上最古老的岩石，這些岩石估計至少有37億年的歷史。
該島給人印象最深的特徵是它那巨大的冰蓋，有些地方凍的厚度達1萬米，冰蓋約占整個島嶼面積的81.7%。冰蓋產生了巨大的冰川：雅各布港冰川每天將幾百萬噸的冰排入海中，移動速度約每小時1米。這就形成了眾多的冰山，1912年鐵達尼號巨輪冰海沉船就因為撞上了一座冰山。1888年前，無人成功穿越冰原，是年，挪威探險家費里特喬夫·南森利用雪橇作冰上旅行，穿越了格陵蘭島冰原。
自然資源
格陵蘭島有著十分豐富的自然資源，陸上和近海石油和天然氣儲量也相當可觀，僅格陵蘭島的東北部就蘊藏著310億桶的石油儲備，這幾乎是丹麥所屬的北海地區儲油量的80倍。格陵蘭的鉛、鋅和冰晶石等礦藏具有經濟價值。1970年代勘探出的鈾、銅和鉬礦前景看好，1989年又發現了特大型金礦，因氣候和生態方面的顧慮未採取過度的礦產資源的開採。
能源
美國地質調查局預計格陵蘭島可能成為世界上最大未開採油田之一，能源開採將改變格陵蘭島的歷史。仍隸屬丹麥的格陵蘭每年需要丹麥約3.5億美元的補貼，相當於全島年收入的1/4。如果凱恩能源能在所在地區成功開採，周邊地區將很快行動起來。石油稅收可以幫助格陵蘭擺脫對外部依賴，為這一人口密集且酗酒、自殺率很高的地區增加大量就業。
然而，並非所有格陵蘭居民都相信石油將帶來好處。像加拿大部分地區居民一樣，格陵蘭島的人們也在擔憂如何應對原油泄漏。儘管2008年有75%的格陵蘭人投票支持從丹麥獨立，但他們對石油開採是實現獨立最佳方式的看法並不一致。因紐特人北極圈會議主席林格稱，“每天晚上我都祈禱他們沒有發現石油和天然氣，因為這將結束這裡的和平與平靜。資源開發的利益再多也無法幫助我們獲得更多自主權”。
不管居民是何態度，也不管是否做好準備，格陵蘭島海底資源開發的時代似乎已經到來。西海岸新一輪開採牌照的發放將於8月進行，儲量更豐富的東北海岸也正在計畫之中。凱恩能源負責人尼斯貝特表示，“我們相信會有人在格陵蘭找到石油，無論是不是我們，我們都將拭目以待”。
動物資源
格陵蘭島大部分位於北極圈以北，因此在漫長的冬季看不見太陽。但到夏季，格陵蘭迎來了大量來此繁殖的鳥類，許多植物也生長旺盛，大家都競相充分地利用24小時的日照。儘管許多鳥類來格陵蘭島只是為了繁殖，然後當冬季來臨時又飛向南方，但也有些鳥全年都駐足於此，其中包括雷鳥和小雪巫鳥。格陵蘭島也是世界最大的食肉動物——北極熊的家園，還有狼、北極狐、北極兔、馴鹿和旅鼠等。格陵蘭島北部有大批麝牛，其極厚的外皮保護它們免受冰冷的北極風凍害。在沿岸水域常見鯨和海豹。主要鹹水魚有鱈、鮭、比目魚和大比目魚，河流中則有鮭和鱒。
植物資源
格陵蘭的植被以苔原植物為主，包括苔草、羊鬍子草和地衣。有限的無冰地區除了一些矮小的樺樹、柳樹和榿樹叢勉強存活外，其他樹木幾乎不見生存。
人口民族
在冰島的殖民者於982年來到這裡的時候，他們發現這裡無人居住。在島的極南端，冰島人建立了三個據點，在接下來的幾個世紀中，他們一直堅持了下來。格陵蘭是聖誕老人的故鄉。
格陵蘭這個名字正是這些斯堪的納維亞人所取。根據北歐神話史詩薩迦的記載，紅鬍子埃里克森因為犯謀殺罪而從冰島流亡至此。埃里克森一家及其奴隸向西北航行，以探尋傳說存在在那裡的陸地。當他在島上定居下來後，便給該島取名格陵蘭（意即”綠色的土地”），以吸引更多的移民（至少該島南端的峽灣還是多草的）。他的這一妙計果然成功，北歐移民也能和新來的因紐特人和睦相處。12世紀時，在格陵蘭甚至還建立了一個天主教的主教轄區。1386年，格陵蘭正式歸屬於挪威，由於當時挪威是北歐三國卡爾馬聯合成員，所以在該聯合瓦解後，格陵蘭又轉屬於丹麥-挪威雙重君主國的統治。在堅持了五百多年以後，北歐人的定居點在15世紀突然消失了，這很可能是因為小冰期引起了普遍的食物匱乏。後來發現的該時期居民的遺骨，都帶有營養不良的特徵。
居民構成
格陵蘭居民格陵蘭島人口總數為7.83萬，其中土生的格陵蘭人占總人口的80%以上，外來的丹麥人約占總人口的1/6。格陵蘭人大多具有因紐特人（或稱因努伊特人）的血統，但他們普遍與早期的歐洲移民混血。至1980年代，純因努伊特人僅見於極西北的圖勒附近和東格陵蘭。格陵蘭的居民異常分散，大多局限於沿海地區的小居民點。
年齡結構
0-14歲：27%（男7918， 女7883）
15-64歲：68%（男22860，女21272）
65歲及以上：5%（男1332，女1644）（2000）
人口增長率：0.9%（2000）
出生率：16.85出生/1000人口（2000）
死亡率：7.55死亡/1000人口（2000）
出生：1男/女
15歲以下：1.03男/女
15-64歲：1.21男/女
65歲及以上：0.81男/女
總人口：1.13男/女（2000）
嬰兒死亡率：18.26/1000（2000）
總人口：68.07歲
男性：64.52歲
女性：71.69歲（2000）
生育率：2.45新生兒/婦女（2000）
種族：格陵蘭人87% （因紐特人和歐洲裔格陵蘭人），丹麥人和其他13%。
宗教：基督教信義宗。
語言：格陵蘭語（東因紐特語）、丹麥語、英語。
政治
1979年，丹麥政府批准格陵蘭實行地方自治。格陵蘭的主權仍屬於丹麥王國，每個格陵蘭人皆為丹麥公民，與所有其他丹麥人享有同等的權利。格陵蘭的自治權包括市政管理、稅收、教育、社會福利制度、文化事務和教會團體等內政。丹麥則保有該島的憲政事務、外交關係和防務的控制權。議院是格陵蘭的權力中心，有議員27名，每四年由年滿18歲的成年人投票選出。議院的多數黨領袖組成一個7人內閣，負責島上的行政事務。經選舉產生的格陵蘭代表在丹麥國會中占有兩個席位。格陵蘭政府利用丹麥的財經援助，為島上人民提供廣泛的社會福利。由丹麥政府施行的免費保健措施亦使島民受惠。這些社會服務大大改進了格陵蘭人民的健康狀況。由於本地（即講愛斯基摩語的）師資缺乏，格陵蘭的學校只得聘請大量操丹麥語或受丹麥教育的教師。因此即使格陵蘭語頗受重視並為一般的教學用語，但精通它（亦即愛斯基摩語）的學生約占學生總人數的1/2。
經濟
格陵蘭島在20世紀90年代經受了經濟緊縮，但1993年以來，經濟開始復甦。
格陵蘭的經濟基礎為漁業和採礦業。海豹狩獵業曾經是經濟的主要支柱，20世紀初急遽衰退；取而代之的是漁業、罐頭業，和鱈、明蝦及其他海產品的冷凍業。農業分布在南部的無冰地區，可耕地面積約占全境的1.5%。農作物只有乾草和蔬菜。大部分無冰地區是飼養綿羊和馴鹿的牧場，藉以獲取肉、羊毛和乳。狩獵在北部地區仍很重要，捕捉海豹、狐和北極熊，以獲取肉和毛皮。
魚類和貝類除供應國內需求外，還大宗出口。鋅和鉛是主要的礦產。主要的工業製品有凍魚、魚罐頭、魚乾、熏魚，汰選過的精礦。主要的貿易夥伴為丹麥、挪威、德國和美國。該島受丹麥的財經援助。
文化
雖然丹麥的西方文化對格陵蘭造成了影響，但許多島上的人民仍持續傳統的因努伊特文化活動。民間藝術依然風行，其中尤以皂石雕刻和鼓舞為最。
交通
格陵蘭只有在小塊的沿海無冰區才有道路，內地交通靠雪橇。水路和航空是主要的運輸方式。
格陵蘭島同丹麥、加拿大和冰島有定期航班或客貨輪聯繫。2000年有汽車3729輛，其中私人小轎車2093輛。
格陵蘭有一流的電信網，其軍事通訊網與北約和北美雷達防務系統相接。
體育
足球是格陵蘭的國家體育項目，但格陵蘭並不是國際足球聯合會（FIFA）的成員。FIFA要求會員國必須有滿足最低標準的球場供國際比賽使用，其中一項要求就是必須要求天然草皮，而格陵蘭的氣候條件使得它不可能擁有符合標準的天然草皮球場。
環保
據英國《衛報》，BBC等多家外媒24日報導，美國宇航局專家當天在官方網站發布聲明承認說，美國宇航局的衛星照片顯示，在2012年7月8日到12日短短的四天之內，整個格陵蘭島冰蓋表層居然有97%已經融化，這樣驚人的融化速度大大超出此前歷史上所有的記錄。此後更有長期研究格陵蘭島的冰川學家指出這“瘋狂冰融”之後的另一驚人事實：就在冰蓋融化之時，世界上最北端的冰川——彼得曼冰川碎裂掉落了一角，而這一碎片差不多跟美國紐約市中心曼哈頓區一樣大。
科學家多方求證“瘋狂融冰”現實
格陵蘭島位於北美洲東北，是丹麥的屬地，這座世界上最大的島嶼處在北冰洋和大西洋之間，由於其地理位置緯度較高靠近北極一側，因此常年會有冰雪覆蓋。當進入夏季之後，格陵蘭島上大概會有一半左右的冰雪在漫長夏季中被融化成水，但此次短短几天之內就造成表層冰雪幾乎全部融化的後果，使得NASA的科學家第一時間對衛星數據產生了懷疑。
報導介紹說，這驚人一幕首先是美國宇航局噴氣推進實驗室的科學家發現的，但基於常識和歷史性的判斷，科學家對此數據提出質疑並認為這是衛星數據一個錯誤。然而隨後，同屬美國宇航局的空間飛行中心證實，格陵蘭島確實在7月中旬出現了一段異常高溫。隨後，又有其他不同的大學研究機構從側面證實了這一衛星數據確實是已經發生了的現實。
NASA科學家隨後在美國當地時間24日公布，三顆單獨的衛星測量結果都表明，在2012年7月8日到2012年7月12日這短短四天的時間裡面，格陵蘭島上已經冰融地區的面積急速擴張,從不到40%到97%，幾乎全部格陵蘭島上的冰雪都已經融化殆盡。
冰融後果未知 已有冰川碎裂入海
在最近的三十多年來，美國航空航天局科學家傑·齊瓦利每年都要對格陵蘭冰蓋進行實地考察。他坦言，通常在夏季時，格陵蘭冰蓋確實會融化掉一半左右，這一過程雖然正在不斷加速，但也不應該是以這樣如此驚人的速度。
齊瓦利表示，海拔較高地區的冰雪也在短短几天之內就融化雖然令他感覺驚訝，但這尚屬可以理解的範圍之內。可是不久，他又發現了第二個不尋常的事件：在這幾天之內，世界最北端的彼得曼冰川已經有一角因為冰層迅速融化而斷裂沉入海中，其碎片居然和曼哈頓城區差不多一樣大小。
科學界認為，冰山融化帶來的最直接後果是海平面上升，逐漸融化的格陵蘭冰蓋正帶動全球海洋水位每年平均上漲3毫米左右。對此，科學家們表示，如果未來幾年還會有這樣的迅速融化事件發生，那真的不敢想像接下來會發生什麼事情。雖然格陵蘭島中心的堅冰仍厚達3000多米，但整個冰蓋的邊緣正在不斷融入海洋，它們正在變得越來越薄。
2012年7月8日（左）格陵蘭島融化地區約40%，2012年7月12日（右）劇增到約97%。紅色部分表示已融化。
全球十大人口稀少國家地區
世界面積最大的十個島嶼
| 第一名 | 北美洲 格陵蘭島2175600平方公里 丹麥 |
| 第二名 | 大洋洲 伊里安島（紐幾內亞島）785000平方公里 巴布亞紐幾內亞、印度尼西亞 |
| 第三名 | 亞洲 加里曼丹島（婆羅洲）734000平方公里 印度尼西亞、馬來西亞、汶萊 |
| 第四名 | 非洲 馬達加斯加島620000平方公里 馬達加斯加 |
| 第五名 | 北美洲 巴芬島512000平方公里 加拿大 |
| 第六名 | 亞洲 蘇門答臘島434000平方公里 印度尼西亞 |
| 第七名 | 亞洲 本州島227414平方公里 日本 |
| 第八名 | 歐洲 大不列顛島219800平方公里 英國 |
| 第九名 | 北美洲 維多利亞島212200平方公里 加拿大 |
| 第十名 | 北美洲 埃爾斯米爾島200445平方公里 加拿大 |
