西市西北(位於唐長安皇城的西南方,即今天西安的勞動南路和東桃園村之間）有一座放生池，又稱“海池”，是武則天長安年間（701－704），太平公主派僧人法成引城中永安渠水注成，為放生積福之地。
唐代長安太極宮中的池名。太極宮內有四池,分東西南北。北海池在玄武門內之西，西海池在凝陰閣北，南海池在鹹池殿東，三池之水都是由清明渠從城南引潏水（或作泬水）北流入宮分注而成。唐代司馬貞《史記索隱》：“三輔故事云：殿北海池北岸有石魚，長二丈，廣五尺，西岸有石龜二枚，各長六尺。”宋元之際史學家胡三省注《資治通鑑》引《太極宮圖》：“太極宮中凡有三海池，東海池在玄武門內之東，近凝雲閣；北海池在玄武門內之西；又南有南海池，近鹹池殿。”
“放生”，乃佛教用語。《分別善惡報應經》卷上雲有“十種業”，其六即為“放生命”；《大悲經》卷第四“當來之世有諸眾生。我於往昔所成熟者。以惡業故放生於地獄畜生餓鬼”。《陰騭文》云：“印造經文，創修寺院。舍藥材以拯疾苦，施茶湯以解渴煩。或買物以放生，或持齋而戒殺。……諸惡莫作，眾善奉行，永無惡曜加臨，常有吉神擁護。近報則在自己，遠報則在兒孫。百福駢臻，千祥雲集，豈不從陰騭中得來者哉！”信仰佛教的唐人，買來被捉的魚、龜等水生動物，放養在這裡，以此積善祈福。傳說，鑿放生池時，曾挖出一塊古石，上面刻著：“百年為市，而後為池”。人們屈指算來，從隋大興城在這裡修建“利人市”，到太平公主開鑿放生池，正好一百餘年。不過即使是這座充滿莊嚴意味的放生池，也成了長安市民歡樂的源泉。放生池邊，遊人如織，佛屋經樓高聳，雕樑畫棟，壁畫鋪陳，美不勝收。
