簡介
發育於大陸坡麓,被沉積物覆蓋，向海緩斜的扇形地。海底扇多展布於海底峽谷前緣，主要由峽谷運來的大量沉積物在峽谷口外堆積而成。海底扇亦稱深海扇，舊稱海底三角洲。
海底扇可分為4個單元：①上部扇帶,其剖面呈上凹形,坡度陡達1/100，表面有一條具天然堤的深切的溝谷。②中部扇帶，剖面呈上凸形，坡度較緩(1/500),為放射形海底扇沉積最厚的鼓起部分，亦稱疊覆扇。海底谷彎曲，汊道眾多，天然堤發育較差。③下部扇帶，其剖面呈上凹形,坡度更緩(1/1000)，表面光滑而微有起伏,發育了許多辮狀寬淺的谷系。④末端扇緣，為扇的外部與深海平原交接處，表面平整，被一些窄小的緩斜溝谷所穿切。 海底扇有多種沉積類型:①碎屑流堆積,為雜亂、分選差的砂和礫，見於峽谷出口和上部扇帶的谷中；②液化流或粒屑流堆積，為分選較好，有少量雜基的砂和礫，主要見於上部扇帶的谷中；③濁流層序底部的A層和B層，是從高流態濁流中沉積下來的，發育於中部和下部扇帶的谷中；④濁流層序的C層和D層，是從低流態濁流中沉積下來的，發育於扇谷內部和扇谷外側（包括天然堤）；⑤半遠洋沉積，為陸源泥和粉砂，以及生物源物質，主要由低密度濁流、雲霧狀層、等深線流等懸浮機制搬運，分布在扇谷間、下部扇帶和扇緣。總的看來，扇谷內沉積物粒度較粗，扇谷間沉積物粒度較細；順坡而下，碎屑物的最大粒徑、砂的含量及濁流底部層序的厚度均逐漸減小。泥和粉砂質泥以夾層形式見於所有環境，但隨著遠離扇谷及往外緣方向，泥層愈廣、愈厚。海底扇沉積物中常含有植物和淺水生物的殘骸，濁流是最主要的搬運和沉積營力。
濁流流經上部扇帶的谷道，有時可溢出天然堤發生沉積。至中部扇帶，濁流四散，流速降低便發生大規模的沉積。之後，一些細粒物質可被漫流攜至下部扇帶和扇緣沉積下來。在舊的扇谷被堵塞時，強烈的濁流可使原先的天然堤潰決，形成新的具有天然堤的扇谷和新的疊覆扇。在此過程中，小型扇谷汊道更頻繁地發生遷移，老的谷道被廢棄，形成新的谷道，海底扇逐漸向上和向海加積，最終形成較均一的半圓錐形沉積體。海底扇是世界大洋中最龐大的陸源沉積體。一個中等大小的海底扇，沉積厚度約0.5～3公里。世界上最大的海底扇──孟加拉深海扇，長達2000多公里，寬1000公里，最大厚度達12公里以上，沉積物體積約 500萬立方公里。其沉積物由恆河-布拉馬普特拉河提供,由濁流經海底峽谷輸入海底扇。這兩條河流輸入海洋的沉積物數量高達22億噸/年,在全世界河流中首屈一指。孟加拉深海扇有曲流和辮狀的扇谷網路，扇谷規模巨大,內部構造複雜,在兩側的天然堤範圍內，可有數條活躍的次一級扇谷。
海底扇的大小、厚度和形態主要與輸入沉積物數量的多少有關，在大河外側常有大型海底扇發育。第四紀冰期低海面時，大量陸源物質直接進入海底峽谷，形成了許多規模巨大的海底扇。構造運動和地理環境對海底扇的發育也有影響。山系和物源區抬升，剝蝕速度增大，會導致海底扇沉積速度加快，孟加拉海底扇的快速增長即與喜馬拉雅山的強烈抬升有關。
