海參是珍貴的滋補食品,有的還具有藥用價值。但有少數海參含有毒物質,食用後可
引起中毒。海參體內含有海參毒素,具有很強的溶血作用。大部分毒素集中在與泄殖腔相連的細管狀的居維葉氏器內。有的海參,如盪皮海參的體壁中也含有高濃度的海參毒素。海參毒素經水解後,可產生海參毒素酐。經光譜分析發現,海參毒素酐是一種屬於萜烯系的三羥基內酯二烯。
人可因誤食有毒海參而發生中毒。另外,接觸由海參消化道排出的黏液也可引起中毒,常表現為局部症狀,即局部有燒灼樣疼痛、紅腫,呈皮炎症反應;當毒液接觸眼睛時可引起失明。
目前已知有毒海參有30多種,我國有近20種,較常見的有紫輪參、盪皮海參及刺參等。在一般的海參體內,海參毒素很少,即便食入少量的海參毒素,也能被胃酸水解為無毒的產物,所以,一般常吃的食用海參是安全的。