簡介
海上發射公司海上發射公司成立於1995年，由來自美國、俄羅斯、烏克蘭和挪威的四家公司共同投資，並在1999年3月發射了首枚火箭。海上發射公司主要由波音公司管理，其它股東共同運營。它利用一個移動海上平台，在赤道水域利用專門改進的天頂-3SL運載火箭發射商業有效載荷。海基發射系統可以讓火箭在地球表面上的最佳位置點火，比起陸基發射系統來，能明顯地增加有效載荷並減小發射成本。海上發射公司進行發射前，發射架及箭體（包括有效載荷）在加利福尼亞州長灘港口的裝配指揮船（SeaLaunchCommander）上裝配，完成後轉移到能自航的“奧德賽”號發射平台（OceanOdyssey）上，然後與擔任指揮中心的裝配指揮船一道，駛往太平洋赤道附近海域0°N154°W/0°N154°W/0;-154進行發射。海上發射公司所有己發射的商用載荷均為要進入地球同步轉移軌道的通信衛星。
優勢
海基赤道發射平台有幾個超過傳統陸上發射的優勢：
1、地球自轉在赤道上達到最大的旋轉速度，在此發射能得到額外的發射速度增量。
2、消除了地球靜止軌道零度傾角需要的軌道平面變化，運載能力得到了顯著的提升。
3、同樣的火箭從北緯28.5度的卡納維拉爾角發射，能達到地球靜止軌道的載荷將減少15％-20％。
4、海洋發射降低了在人口密集地區發射的風險，有更好的第三方安全性。
5、沒有與其他發射系統的衝突，附近也幾乎完全沒有限制發射的船隻或空中交通。
商業運作
分別來自美國、挪威、烏克蘭和俄羅斯的四家公司共同出資組建了海上發射公司，並在開曼群島註冊。
| 公司名稱 | 所屬國家 | 股份 | 分擔項目 |
| 波音公司 | 美國 | 40% | 太空飛行器總體，系統集成，整流罩，出海前港口處理 |
| Energia火箭公司 | 俄羅斯 | 25% | DM-SL組級（天頂-3SL火箭上面級，即第三級） |
| 阿克公司 | 挪威 | 20% | 海運工程，包括發射平台及指揮船 |
| KBYuzhnoye/POYuzhmash | 烏克蘭 | 15% | 運載火箭一、二級，發射支持 |
海上發射公司運輸船早期，有兩家公司給了此海上發射項目很大支持。1995年，休斯航天通信公司（HughesSpaceandCommunications）與海上發射公司簽訂了首份契約，包括10次發射及10次期權。勞拉空間系統公司（SpaceSystems/Loral）隨後也簽訂了五次發射的契約。海上發射公司與阿麗亞娜空間公司（Arianespace）、三菱重工簽訂了互惠協定，為系統由於可靠性、容量、積壓或其他原因導致無法發射時提供保險。此協定於2004年時首次踐行，當時由於可靠性的原因，阿麗亞娜空間公司不得不用阿麗亞娜-5運載火箭替海上發射公司重新安排了一次發射。
海上發射公司聲稱，他們的發射運營成本低於能力相當的陸基發射系統，部分原因是減少了工作人員需求。其平台和指揮船共有310名船員。
2006年3月17日，海上發射公司的主席和總經理JimMaser宣布將離開該公司加入美國SPACEX公司（SpaceX）擔任總裁兼營運長。
發射記錄
海上發射公司衛星發射至2008年9月，海上發射公司共發射了29枚火箭，26枚成功，1個只取得部分成功。第一個驗證衛星和第一個商業衛星分別於1999年3月27日、1999年10月9日發射。
2000年3月12日，為休斯公司製造、ICO全球通信公司（ICOGlobalCommunications）所有的通信衛星進行其第二次商業發射時，海上發射公司嘗到了首次失敗。這歸咎於一個軟體錯誤，它使二級火箭的一個閥門未能成功關閉。第二次火箭發射失敗是在2007年1月30日，發動機點火幾秒鐘後在發射台上爆炸，天頂-3SL運載火箭連同波音製造的荷蘭NSS-8衛星均被炸毀。
發射活動列表
| 日期 | 有效載荷 | 質量 | 結果 |
| 1999年3月27日 | DemoSat | 4.5t | 成功 |
| 1999年10月9日 | DIRECTV1-R | 3.5t | 成功 |
| 2000年3月12日 | ICOSatelliteManagementF-1 | 2.7t | 失敗 |
| 2000年7月28日 | PanAmSatPAS-9 | 3.7t | 成功 |
| 2000年10月20日 | Thuraya-1 | 5.1t | 成功 |
| 2001年3月18日 | XMSatelliteRadioXM-2ROCK | 4.7t | 成功 |
| 2001年5月8日 | XM-1ROLL | 4.7t | 成功 |
| 2002年6月15日 | Galaxy3C／GalaxyIIIC | 4.9t | 成功 |
| 2003年6月10日 | Thuraya-2 | 5.2t | 成功 |
| 2003年8月7日 | EchoStarIX／Telstar13 | 4.7t | 成功 |
| 2003年9月30日 | GalaxyXIII／Horizons-1 | 4.1t | 成功 |
| 2004年1月10日 | Telstar14／EstreladoSul1 | 4.7t | 成功 |
| 2004年5月4日 | DIRECTV-7S | 5.5t | 成功 |
| 2004年7月28日 | Telstar-18 | 4.8t | 發射異常 |
| 2005年3月1日 | XM-3 | 4.7t | 成功 |
| 2005年4月26日 | SPACEWAY-1 | 6.0t | 成功 |
| 2005年6月23日 | IntelsatIA-8 | 5.5t | 成功 |
| 2005年11月8日 | Inmarsat4-F2 | 6.0t | 成功 |
| 2006年2月15日 | EchoStarX | 4.3t | 成功 |
| 2006年4月12日 | JCSAT-9 | 4.4t | 成功 |
| 2006年6月18日 | Galaxy16 | 5.1t | 成功 |
| 2006年8月22日 | Koreasat5 | 4.9t | 成功 |
| 2006年10月30日 | XM-4 | 4.7t | 成功 |
| 2007年1月30日 | NSS-8 | 5.9t | 失敗 |
| 2008年1月15日 | Thuraya-3 | 5.2t | 成功 |
| 2008年3月19日 | DirecTV-11 | 5.9t | 成功 |
| 2008年5月21日 | Galaxy18 | 4.6t | 成功 |
| 2008年7月16日 | EchoStarXI | 5.5t | 成功 |
| 2008年9月24日 | Galaxy19 | 4.7t | 成功 |
| 2009年4月20日 | SICRAL1B | 3.0t | 成功 |
| 2011年9月24日 | AtlanticBird7 | 4.6t | 成功 |
| 2012年6月1日 | Intelsat-19 | 5.6t | 成功 |
相關事件
1998年，波音公司在項目開發期間被美國國務院罰款1000萬美元，因其在與海上發射公司的外國夥伴的合作中，違反了武器出口管制法案中有關轉運飛彈技術的條款，這個金額也是同類民事處罰的最高的（本可處罰高達1.02億美元）。海上發射項目在調查期間被中止了兩個月。美國國務院發現1994年1月至1998年1月間，波音公司非法出口了“國防文獻”和“國防服務”，儘管當時沒有被裁定為損害國家安全。此事是在波音公司的內部調查中發現的。
大約在同一時間美國海關總署試圖阻止海上發射公司在沒有軍火進口許可證的情況下，將天頂-3SL運載火箭（歸類為飛彈）運到加利福尼亞州裝配。這件事以有利於公司的方式解決了。也是在1998年，共16個會員國的南太平洋論壇發表了一項公報，要求美國停止該項目，除非相關的環境問題能解決。主要的批評來自島國吉里巴斯。
該項目1997遭到了國際運輸工人聯合會（ITWF）的批評，因其是在賴比瑞亞進行的船隻登記。1999年5月，海上發射公司與ITWF達成了一項協定，允許ITWF檢查員作為其船員。
