文昌發射中心是由中國國務院、中央軍委批准，中國將在海南省文昌市建設新航天發射場。文昌市位海南省東北部，地處東經108°21′至111°03′，北緯19°20′至20°10′之間。是中國以前的一個發射亞軌道火箭（如彈道飛彈）的測試基地。正在擴建中，將成為中華人民共和國的第四個衛星發射中心。東、南、北三面臨海，全市南北長90公里，東西寬65公里，環疆長285公里，土地總面積2403平方公里，海岸線長206.7公里，海域面積4600平方公里。文昌市地處熱帶北緣沿海地帶，屬熱帶季風島嶼型，具有熱帶和亞熱帶氣候特點。四季常春，夏天酷暑，冬有陣寒，雨量充足，氣候溫和。
文昌發射中心於2009年3月底破土動工建設，期待已久的訊息。文昌衛星發射基地占地約２０平方公里，將包括一個火箭裝配廠、一個指揮中心和一個“太空主題科學公園”。中國工程院院士、運載火箭專家龍樂豪指出，中國新的航天發射中心選址海南，最明顯的一個優勢就是地理區位優勢。緯度越低的發射場，地球離心力越大，發射有效載荷的成本越低。
歷史
2007年9月22日，中國國務院、中央軍委批准，中國將在海南省文昌市建設新航天發射場。據中央電視台報導，建設新航天發射場是為了適應中國航天事業可持續發展戰略，滿足新一代無毒、無污染運載火箭和新型太空飛行器發射需要。新航天發射場建成後，主要承擔地球同步軌道衛星、大質量極軌衛星、大噸位空間站和深空探測衛星等太空飛行器的發射任務。
早在20世紀70年代，中國建設航天發射場時，就曾經把海南島列為最佳場址之一，但鑒於當時冷戰的國際環境，沿海地區很容易被外國軍隊占領，最終不得不改在較為不易被攻擊的西昌。
文昌發射中心在冷戰後在開工建設。建設海南航天發射基地項目從1994年開始啟動，從1988年至2006年，此發射場已經五次成功的發射了織女系列火箭。
海南發射火箭的歷史可追溯至20世紀80年代。1988年12月5日，中國第一座用於科學研究的探空火箭發射場在海南島西海岸建成，主要是發射亞軌道火箭（如彈道飛彈）的測試基地。同年12月19日成功發射了火箭。該發射場是世界上少數幾個靠近赤道的火箭發射試驗基地之一，其建成對中國發展空間科學和航天技術具有重要意義。
建設海南航天發射基地項目從1994年開始啟動，從1988年至2006年，此發射場已經五次成功的發射了織女系列火箭。2009年正在修建第四個衛星發射中心，最早可在2010年之前投入使用。
特點
1 運載能力
據有關部門介紹，在海南建設發射場，可利用緯度低的優勢，提高地球同步軌道衛星運載能力，延長衛星使用壽命，效費比高。有利於最佳化我國航天發射場布局，提高我國航天發射綜合能力，促進國際合作和擴大對外航天發射服務，推動當地基礎設施建設，帶動旅遊等區域產業發展。
2 安全
發射場東、南、北三面臨海，對突發事件危害性小，如美國甘迺迪航天中心。火箭航區和殘骸落區安全性好。
3 運輸方便
有良好的海上運輸條件。
四大發射中心
1、酒泉衛星發射中心(內蒙古 酒泉市)
2、西昌衛星發射中心(四川 西昌市)
3、太原衛星發射中心(山西 太原市)
4、文昌衛星發射中心(海南 文昌市，在建)
四大發射場未來
【文昌】主要承擔地球同步軌道衛星、大質量極軌衛星、大噸位空間站和深空探測衛星等太空飛行器的發射任務
【酒泉】仍將繼續承擔返回式衛星、載人航天工程等發射任務
【太原】仍主要承擔太陽同步軌道衛星發射任務
【西昌】將作為新發射場的一部分，只承擔應急發射任務
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| 西昌發射中心 | 酒泉發射中心 |
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| 太原發射中心 | 文昌發射中心 |
競爭優勢
美國、法國與俄羅斯等航天發射大國仔細研究海南衛星發射場建成後對國際發射市場的影響。這些國家一致認為，海南發射場建成後在國際衛星發射市場上的競爭力很強，“搶生意”的可能性不小。這些國家的媒體分析認為，在選擇發射場時，衛星發射方都會儘量選擇低緯度地區，最好選擇在赤道附近，因為這樣可使火箭發射後得到地球自轉賦予的、向東的初速度，提高運載能力。
眾所周知，要將１公斤物品送入太空中，就要消耗成百上千公斤的燃料。因此，衛星專家總是在絞盡腦汁，保證衛星功能齊備的同時，儘量減輕衛星的重量。但運載火箭的體積不能無限膨脹，衛星的重量也不能無限減輕。在現有的技術條件下，能將中國的“長征F”火箭的推力從70多噸提升一個檔次，讓中國發射衛星時節約燃料的有效辦法，就是將中國的航天發射場從北方高緯度的內陸地區“搬”到南方低緯度的沿海地區。這就是新衛星發射場選在海南的原因。
目前，國際上公認理想的發射場是設在南美洲圭亞那庫魯的發射場。該發射場的緯度為南緯５°，由歐洲有關空間機構管理。歐洲的“阿麗亞娜”火箭就是在這裡發射的，這也是“阿麗亞娜”火箭一個重要的競爭優勢。另外，由美國波音公司牽頭的“海上發射”公司，因為發射時火箭爆炸，海上發射平台受損慘重，在短時間內很難恢復，因此，海南衛星發射場的建成可以迅速填補低緯度發射的市場空白。
美國航天發射專家還估計，海南衛星發射場建成後，中國的“長征”系列火箭，以及將來的新大推力火箭，推力將可提升10%。在中國將來的登月計畫中，長征系列運載火箭可輕易地將載人飛船送上月球，建立月球基地，或將載人飛船送上太空，建立中國的永久性航天站。
