作品原文
海上
石橋 東望海連天，徐福 空來不得仙。
直遣麻姑 與搔背，可能 留命待桑田。
注釋譯文
詞語注釋
石橋：秦始皇曾命築石橋，以便過海看日出之處。
徐福：即徐市。《史記·秦始皇本紀》：“齊人徐市等上書，言海中有三神仙，名蓬萊、方丈、瀛洲。於是遣徐市發童男女數千人，入海求仙人。”
麻姑：神話中的仙女。東漢時應王方平之招，降臨到蔡經之家，年十八、九，能擲米成珠。她三次見過東海變成桑田。麻姑手如鳥爪，凡人背癢時默念，以此爪搔背最佳。
可能：豈能。
1.石橋：秦始皇曾命築石橋，以便過海看日出之處。
2.徐福：即徐市。《史記·秦始皇本紀》：“齊人徐市等上書，言海中有三神仙，名蓬萊、方丈、瀛洲。於是遣徐市發童男女數千人，入海求仙人。”
3.麻姑：神話中的仙女。東漢時應王方平之招，降臨到蔡經之家，年十八、九，能擲米成珠。她三次見過東海變成桑田。麻姑手如鳥爪，凡人背癢時默念，以此爪搔背最佳。
4.可能：豈能。
白話譯文
站在石橋上向東眺望，海天相連，漫無際涯；徐福一次又一次地人海尋找仙人，沒有一次不落空的。
即使能得到仙人麻姑為之搔背癢，又豈能留住性命等到滄海復歸桑田之日？
創作背景
中晚唐時期的皇帝大都昏憒無能，妄想長生不老。唐憲宗和武宗因求仙服金丹中毒，“暴疾”而死。李商隱對於封建皇帝這種荒唐愚的行徑極其反感。他寫了幾首專諷皇帝求仙的詩，《海上》便是其中一首。
作品鑑賞
文學賞析
詩題為“海上”，詩人即從秦始皇遣使入海求仙下筆。首句“石橋東望海連天”描繪海天空闊，浩渺的景色。開頭二字便點出“石橋”。詩的首句並非單純寫景，而是景中有人（秦始皇），景中已暗寓諷刺求仙之意。秦始皇站在石橋上東望大海，渴望能夠見到海上三神山。然而，展現在他眼前的，只是一片茫茫碧海，無邊無際，與青天相連。神山渺茫，仙人不在。
次句“徐福空來不得仙”緊承上句，直寫求仙的虛妄無稽。秦始皇空白勞民傷財，徐福未能尋到神山仙人，他和數千童男女卻一去不返了。這一句看似平直，諷刺的意味更加深雋。詩人說徐福不得仙而不直說始皇不得仙，就比較含蓄有味。妙的是不說“徐福空去”，而說“徐福空來”。徐福本來就是一個靠製造神仙妄說混日子的方士，他是為迎合始皇迷信長生才編造出海上有仙山的神話的。秦始皇竟然信以為真。所以說“空來”，就已包含了“空去”。對於徐福來說，入海求仙本來就是一個騙局，而始皇自始至終充當了一個受騙上當的角色。“空來”二字，把求仙的虛妄、始皇的愚昧可笑都暗示出來了。
三、四句“直遣麻姑與搔背，可能留命待桑田。”推進一層，以“直遣”對“可能”，將譏諷之意寓於其中，認為即使遇到仙人，也無法實現長生之想。“麻姑與搔背”，用蔡經遇麻姑的傳說故事諷刺其徒勞而返。“可能留命待桑田”用反問口吻，更尖刻地諷刺求仙的虛妄，寓慨深長。
這首詩的構思和寫法頗具特色。全篇由兩個典故組成。前一個是真實的歷史故事，後一個是神話傳說，二者本來並不關聯。詩人卻巧妙地將它們結合起來，先以實事證明求仙之虛妄；再以神話諷刺求仙的無益。前一個典故揭示神仙不可求，後一個典故翻進一層，說明即使遇見仙人也不能免於一死。詩人運用“翻進一層”的寫法，使這兩個典故上下緊密勾連，諷刺的意蘊表達得很尖銳也很著實。
名家點評
清代紀昀《抄詩或問》：義山謂此是透過一層意，莫說不遇仙，即遇仙人何益也？用筆頗快，而亦病於直。
作者簡介
李商隱（813—858），字義山，號玉溪生，懷州河內（今河南沁陽）人。唐文宗開成二年（837）進士。曾任秘書省校書郎、弘農尉等職。宣宗大中五年（851）入蜀，任東川節度使柳仲郢的節度判官。在四川的梓州（今四川三台）幕府生活的四年間，曾一度對佛教有著很大的興趣，與當地的僧人交往，並捐錢刊印佛經，甚至想過出家為僧。因捲入“牛李黨爭”的政治旋渦而備受排擠，一生困頓不得志。有《李義山詩集》。
