詞牌沿革
浣溪沙，原為唐代教坊曲名，《金奩集》入“黃鐘宮”，《張子野詞》入“中呂宮”。
唐教坊曲有“浣溪沙”曲名，與詞調稍異。唐聲詩（唐代配樂的近體詩）亦有“浣溪沙”調名，歌詞為七言六句形式；又有“浣紗女”調名，歌詞為五言四句形式。從字義上來看，“浣”指洗滌、漂洗；“沙”，古通“紗”。因此，“浣”的對象只能是“紗”。敦煌出土的唐寫本《雲謠集·雜曲子》及五代後蜀趙崇祚集錄的《花間集》所錄毛文錫、閻選、毛熙震、李珣詞，調名均題為“浣紗溪”。
據南朝宋孔靈符《會稽記》載，“勾踐索美女以獻吳王，得諸暨羅山賣薪女西施、鄭旦，先教習於土城山。山邊有石，雲是西施浣紗石”。今浙江諸暨市南近郊的薴蘿山下浣紗溪畔有浣紗石，上有傳為東晉王羲之所書“浣紗”二字，相傳這裡是春秋時越國美女西施浣紗處。一說浣紗溪即浙江紹興南二十里的若耶溪。總之，調名“浣紗溪”的本意即詠春秋越國美女西施浣紗的溪水。又：近人梁啟勛《詞學·調名》云：“《浣紗溪》，杜甫詩‘移船先生廟，洗藥浣紗溪’。”按：今查《杜工部集》，唐杜甫的《絕句三首》詩有“移船先主廟，洗藥浣沙溪”之句。成都杜甫草堂附近有浣花溪而無浣紗溪，況且梁啟勛所引詩句，其中的“生”“紗”二字尚有異文。因此，梁說僅備參考。
最早採用此調的是唐人韓偓，通常以其詞為正體，為平韻體。另有仄韻體，始於南唐後主李煜。此調音節明快，句式整齊，易於上口，為婉約派與豪放派多數詞人所常用。
就現存《浣溪沙》文本作品來看，直接詠其調名的並不存在，這就涉及到樂府曲調在“調”不在“題”音樂性本質。作為唐代教坊曲，唐五代時期的“浣溪沙”具有樂器演奏、歌唱、舞蹈這幾種不同的音樂形態。唐五代“浣溪沙”民間曲辭主題豐富，如女性、隱逸、羈旅、愛國等主題，其語言俚俗，風格質樸；文人詞則主題趨向統一，多言閨情、相思，用語綺艷，風格婉轉含蓄。宋代相較於唐五代時期的繼承與發展，在音樂形式上，詞牌“浣溪沙”這一固定寫作格式的確立，使得歌辭與音樂曲調有機結合起來。為了適合於表達不同情調，還出現了“攤破”“減字”等變化形式，並有詞人創製了“浣溪沙慢”。曲辭方面，宋代文人創作更為繁盛，且大大拓展了取材範圍，題材廣博而寬泛，風格則突出體現了低回婉轉與歡快靈動之兩端。在金元明清時期，除了詞這一形式外，“浣溪沙”還以散曲、南戲中曲牌的形式留存，直至清代仍然長盛不衰，在樂府文學史上占有重要地位。
張泌詞有“露濃香泛小庭花”句，名“小庭花”；韓淲詞有“芍藥酴縻滿院春”句，名“滿院春”；有“東風拂欄露猶寒”句，名“東風寒”；有“一曲西風醉木犀”句，名“醉木犀”；有“霜後黃花菊自開”句，名“霜菊黃”；有“廣寒曾折最高枝”句，名“廣寒枝”；有“春風初試薄羅衫”句，名“試香羅”；有“清和風裡綠蔭初”句，名“清和風”；有“一番春事怨啼鵑”句，名“怨啼鵑”。
格式特徵
浣溪沙詞調有五種格式。正體，雙調四十二字，上片三句，三平韻，下片三句，兩平韻，過片二句用對偶句的居多。以韓偓《浣溪沙·宿醉離愁慢髻鬟》為代表。前段第二句，韋莊詞“孤燈照壁背窗紗”，“孤”字平聲，“照”字仄聲。後段第二句，歐陽炯詞“園中緩步折花枝”，“緩”字仄聲。第三句，李煜詞“登臨不惜更沾衣”，“登”字平聲，“不”字仄聲。譜內可平可仄據此，其餘悉參後詞。 至《花草粹編》所載李氏一詞，前段第三句“流水飄香乳燕啼”，歷查唐宋元諸家平韻詞，此句從無第二第六字用仄、第四字用平者，李詞誤填，不可從。
變體一，雙調四十二字。上片三句，三平韻；下片三句，兩平韻。以唐末五代薛昭蘊《浣溪沙·紅蓼渡頭秋正雨》為代表。此詞首句不起韻。薛詞別首“越女淘金春水上，步搖雲鬢佩鳴璫”，正與此同。
變體二，雙調四十四字。上片三句，三平韻；下片五句，兩平韻。以五代宋初孫光憲《浣溪沙·風撼芳菲滿院香》為代表。此詞後結作三字三句，唐宋元詞，僅見此作。
變體三，雙調四十六字。上片五句，三平韻；下片五句，兩平韻。以五代顧敻《浣溪沙·紅藕香寒翠渚平》為代表。此詞前後結皆三字三句。按《花間集》本，前後兩結仍作七字一句，今從《花草粹編》，以備一體。
變體四，雙調四十二字。上片三句，三仄韻；下片三句，兩仄韻。以五代南唐後主李煜《浣溪沙·紅日已高三丈透》為代表。此調全押仄韻者，止此一詞，無別首可校。
格律對照
正體
格律對照例詞：《浣溪沙·宿醉離愁慢髻鬟》
中仄平平仄仄 平，中平中仄仄平 平，中平中仄仄平 平。
宿醉離愁慢髻 鬟，六銖衣薄惹輕寒，慵紅悶翠掩青鸞。
中仄中平平仄仄，中平中仄仄平 平。中平中仄仄平 平。
羅襪況兼金菡萏，雪肌仍是玉琅玕。骨香腰細更沈檀。
變體一
格律對照例詞：《浣溪沙·紅蓼渡頭秋正雨》
平仄平平平仄仄，仄平平仄仄平 平，仄平平仄仄平 平。
紅蓼渡頭秋正雨，印沙鷗跡自成行，整鬟飄袖野風香。
仄仄平平平仄仄，仄平平仄仄平 平，仄平平仄仄平 平。
不語含顰深浦里，幾回愁煞棹船郎，燕歸帆盡水茫茫。
變體二
平仄平平仄仄 平，仄平平仄仄平 平，仄平平仄仄平 平。
風撼芳菲滿院香，四簾慵卷日初長，鬢雲垂枕響微鍠。
平仄仄平平仄仄，平平平仄仄平 平。仄平平，平仄仄，仄平 平。
春夢未成愁寂寂，佳期難會信茫茫。萬般心，千點淚，泣蘭堂。
變體三
格律對照例詞：《浣溪沙·紅藕香寒翠渚平》
平仄平平仄仄 平，仄平平仄仄平 平。平仄平，仄仄仄，仄平 平。
紅藕香寒翠渚平，月籠虛閣夜蛩清。天際鴻，枕上夢，兩牽情。
仄仄仄平平仄仄，仄平平仄仄平 平。仄平平，平仄仄，仄平 平。
寶帳玉爐殘麝冷，羅衣金縷暗塵生。小窗涼，孤燭背，淚縱橫。
變體四
格律對照例詞：《浣溪沙·紅日已高三丈透》
平仄仄平平仄 仄，平平仄仄平平 仄，平仄仄平平仄 仄。
紅日已高三丈透，金爐次第添香獸，紅錦地衣隨步皺。
平平仄仄平平仄，仄仄平平平仄 仄，仄仄平平平仄 仄。
佳人舞點金釵溜，酒惡時拈花蕊嗅，別殿遙聞簫鼓奏。
（說明：詞牌格律與對照例詞交錯排列。格律使用宋體字排印，例詞使用斜體字排印。詞牌符號含義如下：平，表示填平聲字；仄，表示填仄聲字；中，表示可平可仄。句末加粗為韻腳。）
典範作品
（唐五代）韋莊《浣溪沙·清曉妝成寒食天》
（唐五代）薛昭蘊《浣溪沙·傾國傾城恨有餘》
（唐五代）張泌《浣溪沙·馬上凝情憶舊遊》
（北宋）張先《浣溪沙·樓倚春江百尺高》
（北宋）晏殊《浣溪沙·一曲新詞酒一杯》
（北宋）蘇軾《浣溪沙·照日深紅暖見魚》
（北宋）秦觀《浣溪沙·漠漠輕寒上小樓》
（北宋）周邦彥《浣溪沙·雨過殘紅濕未飛》
（南宋）張元乾《浣溪沙·山繞平湖波撼城》
（南宋）張孝祥《浣溪沙·霜日明霄水蘸空》
（南宋）辛棄疾《浣溪沙·常山道中即事》
（南宋）吳文英《浣溪沙·門隔花深夢舊遊》
