歷史淵源
臨潭歷史悠久，廢置多變。從仰韶文化時期（約公元前5000年）就有人類在這裡繁衍生息。夏為雍州之域，商、周為羌人所據，秦為隴西郡臨洮縣地。漢乃稱臨洮縣，屬涼州刺史部隴西郡所轄，始置洮陽、候和二城。西晉惠帝元康五年（公元295年）置洮陽縣。南北朝北周武帝保定元年（561年）二月首置洮州，繼置洮陽郡和泛潭縣。兩晉、南北朝吐谷渾入居。隋開皇十一年（591年），改泛潭縣為臨潭縣。唐天寶元年（742年）仍稱臨洮，後陷入吐蕃，戰亂頻仍。宋為唃廝羅政權占據，稱洮州為臨洮城。紹興四年（1134年）為金仍稱洮州，屬臨洮路。元、明仍稱洮州。明洪武十二年（1379年）升洮州衛軍民指揮使司。清乾隆十三年（1748年）改洮州廳。民國二年（1913年）改稱臨潭縣至今。民國二十七年（1938年）專員公署從臨洮移至岷縣，臨潭縣屬第一區管轄。民國二十六年（1937年）卓尼設治局成立，脫離臨潭歷代之屬。1949年9月11日臨潭解放，錄屬岷縣專區。1950年5月，又歸 臨夏專區。1953年6月11日，縣駐地由新城遷至舊城。同年11月21日，臨潭縣劃歸甘南藏族自治區隸屬至今。
洮州地理優勢
臨潭地處“西控番戎，東蔽湟隴”、“南接生番，北抵石嶺”之要衝，自古以來，由於戰爭、屯墾等原因，使眾多民族在洮州雜居融合。明初，朱元璋為休養生息和鞏固邊疆，“移福京（南京）無地農民三萬五千於諸衛所”，大量應天府（南京）和安徽風陽、江蘇定遠一帶的居民遷入臨潭，加上隨明將 沐英西征留守洮州的部分士兵，使大量漢族流入臨潭，成為臨潭人口的主體，與藏族土著民族、元明時期流入的回族一起，為臨潭縣主要民族構成。在數千年的歷史進程中，各族人民相互融合，團結一致，互相貿易，發展各業，形成了唐宋至元明時期商賈雲集、經貿興旺的“ 茶馬互市”，創造了燦爛的多民族文化。
洮州風韻
據史籍記載，洮州的漢民，大多是從江淮一帶遷徙而來。著名歷史學家、民俗學家顧頡剛先生曾於1937年至1938年間來臨潭、卓尼等地考察教育，他在《西北考察日記》中寫道：“此間漢回人士，問其由來，不出南京、徐州、鳳陽等三地，蓋明初以戰亂來此，遂占田為土著。”從西漢到明洪武年間兩次大的移民遷徙和屯軍駐紮等原因可知，遠離故土來洮州的江淮人擁有先進的生產技術、傳統文化和服飾習俗，故當地人至今仍保留江淮遺風，其突出的特點體現在漢族婦女服飾上。
洮州衛城
在今 甘南藏族自治州臨潭縣的新城鎮，有一座古老的城垣，其建築在四山環繞之中。城北有大石山(也叫朵山)、三角石山、鳳凰山等，城西南有煙墩山，東南是仁壽山(俗稱墩坡山)，東南是紫螃山(俗稱雷祖山·丁家山)正南是紅樺山，它們都是西傾山中支的余脈。城體依山而築，東北高而西南低；南門河自西向東繞城而過。城牆周長有4000多米。有雉堞2050個。東、南、西三面牆體筆直，東北、北、西北沿山脊而築，蜿蜒於東隴山數座山峰上。各峰頭尚有數座烽火墩台遺蹟。全城氣勢雄偉，就如巨龍盤繞。
這就是目前中國現存最大的衛城—— 洮州衛城。
洮州衛城，東距臨潭縣縣城35公里。該城最早建於北魏太和五年（481），為吐谷渾11世14傳王符連籌所建築。古時稱為洪和城，距今已有一千六百多年的歷史。唐代建國後，為了固邊安民和發展經濟的需要，曾經開通了以國都長安為中心通往邊地甚至國外的商貿通道，除中外有名的“絲綢之路”外，還有一條通往 西藏的道路叫“唐蕃古道”。唐太宗貞觀十五年（611），文成公主嫁吐蕃贊布松贊乾布時，即由此路進入西藏。它對促進漢藏文化交流和經濟發展，起到了非常重要的作用。而現在的新城，就是當年兩地物資交流的集散地和中轉站，也是唐蕃使臣往返的驛馬站。
從唐末、五代、到北宋末，洮州為吐蕃占領。北宋神宗熙寧五年(1072年)，宋將王紹攻克武勝關後，奪取了熙河六州，吐蕃守將鬼章聯合西夏攻宋，於宋神宗元豐六年(1083年)一舉攻破洮州，並揮眾加固了城池。南宋高宗紹興元年(1131年)洮州陷於金朝。以後金朝曾在這裡三置 榷場，開展貿易，促進了經濟的發展。南宋理宗寶祐元年(1252年)，忽必烈兵伐大理(雲南)，曾在這裡駐蹕一月之久，設牙帳於隍廟原址，故民間傳說稱原鬼章行宮(即隍廟原址)為“韃王金鑾殿”。
洪武十二年(1379年)正月，洮州十八族頭目發動了叛亂，據納鄰七站之地與明廷抗衡。朱元璋派平西將軍沐英、都督府僉事奉國將軍金朝興率京、秦、豫、魯各路兵馬進剿，並派曹國公 李文忠往籌軍事，叛亂很快被平息。捷報到京，朱元璋非常高興，親下詔諭說：“洮州， 西番門戶，築城戍守，扼其咽喉。”根據這個詔諭，李文忠委派金朝興在當地藏族頭目南秀節的大力協助下，在原洪和城的基礎上擴建、增高，修築了洮州衛城。朱元璋鑒於洮州在戰略上的需要，降旨李文忠等留守，遂將江淮一帶軍士留在當地開荒種田，戰時為兵，平時三分守城，七分屯田，後陸續將屯軍家屬遷來定居，遂在這裡長住下來，成為當地的永久居民。在以後六百多年間，藏、漢、回各族人民相依為命，繁衍生息，勞動開拓，融合發展，在洮州這塊土地上共同創造了燦爛多元的歷史文化。
洮河硯
基本簡介
洮河硯產於我國甘肅省臨潭縣境內洮河，故而得名，它已有1000多年的歷史。
洮河硯取材於深水之中，非常難得，是珍貴的硯材之一。洮河石質地細密晶瑩，石紋如絲，似浪滾雲涌，清麗動人。
洮石有綠洮、紅洮兩種，其中尤以綠洮為貴。 洮硯適用於雕刻大面積的圖意，雕刻手法有浮雕、透雕、高浮雕等，其雕工質樸，清晰感強。
發展歷史
洮硯在宋朝時已聞名全國，至今已有九百多年開採歷史。相傳，宋初即有人從臨潭、臨洮附近的洮河河底採石制硯。後來，因洮河泛濫，河流改道，可採石的地方找不到了。南宋趙希鵠《古硯辨》中寫道：“除端歙二石外，唯洮河綠石北方最為貴重，綠如蘭、潤如玉、發墨不減端溪下岩，然石在臨洮大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶，耆舊相傳，雖知有洮硯，然目所未睹。”
製作材料
製作洮硯的洮石有數種，一是鴨頭綠，也稱“綠漪石”，色澤綠，有水波狀紋路，石質堅細，瑩潤如玉，是洮石上品。如在綠色紋路中夾雜黃色痕跡者，則更名貴。二是鸚鵡綠，色澤深綠，石質細潤，其中帶有深色“湔墨點”的惹人喜愛。三是柳葉青，色綠而又帶有硃砂點，石質堅硬。四是淡綠色洮石，具有滲水緩慢的特點。洮硯全稱為“洮河石硯”或“洮河綠石”，是中國四大名硯之一。因硯材產自洮河，洮河源於古時洮州，故名“洮河石硯”，簡稱“洮硯”。用洮河之石製作的洮硯，發墨快、研墨細、不傷筆毫。洮硯之名貴除了石質優良和色彩絢麗的優點外，還由於硯形繁多，雕刻精細。洮硯的硯式端莊厚重，古樸典雅，在工藝上有不同於其它石硯的獨特風格。在所刻粗細得當的線條內填上黑色，這是洮硯不同於其它石硯的一大特點。
鑑賞藝術
宋代著名鑑賞家趙喜鵲在《洞天清祿集》中高度稱讚洮硯：“除端、歙二石外，唯洮河綠石，北方最為珍貴，綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下岩，然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶。”
據《卓尼縣誌》記載，洮硯至今已有1300多年的歷史，它以質優品高而馳名中外，與廣東省的端硯、安徽省的歙硯並稱為中國三大名硯（原為四大名硯，因山西省的澄泥硯現已失傳）。
洮硯產於甘肅省洮河流域卓尼縣境內。歷史上，卓尼屬洮州管轄，洮硯由此得名。洮硯以其石質細膩，淬筆堅硬，貯水不耗，久存不變質，歷寒不冰，發墨快，研墨細，不損筆等優良特點而深受文人墨客的喜愛。宋代著名文學家、書法家蘇東坡稱讚洮硯“洗之礪、發金鐵、琢而泓、堅密澤。”宋代著名詩人、大書法家黃庭堅讚賞洮硯：“洮河綠石含風漪，能淬筆鋒利如錐”。當代著名書法家、前中國政協副主席趙朴初先生對洮硯更是鍾愛有加，賦詩盛讚：“風漪分得洮州綠，堅似青銅潤如玉。故人萬里意殷勤，勝我荒齋九年蓄，西北東南辟硯田。精工方欲奪前賢。看教墨海翻瀾處，噴薄風雷震大千。”
獨特功能
洮硯獨特的涵水功能和保鮮功能，是文人墨客非常喜愛的又一個原因。相傳古時一書法家為檢驗洮硯存儲功能，特地揉制一麵團放置帶蓋的洮硯中，月余之後，麵團柔軟如初，光澤依舊。洮硯因此名聲更加大振，傳播遠揚。
洮硯又稱綠漪石、鴨頭綠、鸚哥綠等。洮石以青綠色為多，有翠綠、深綠、墨綠、淡綠、灰綠等，兼有褐色、黃色。其中，以褐色雞血石也稱洮河紫石最為珍貴，綠漪石為上品，灰綠色鸚哥綠和淡綠色柳葉青次之。洮石質堅而細，色彩典雅，雅麗珍奇，瑩潤如玉；發墨細長，保濕利筆；扣之無聲，呵之可出水珠。故素有“洮州石貴雙趙璧，端溪歙州無此色”之譽。
洮硯形狀各不相同。有方形、圓形、橢圓形、弧瓢形，等等。洮硯圖案更是千姿百態，應有盡有。有人物山水，花草蟲鳥，林蔭樹木，飛禽走獸，古幣珍玩、田園風光等。洮硯大小也各不相同，有的洮硯重達數百公斤，小的洮硯僅有幾百克。
製作工藝
洮硯製作工藝考究，工序繁雜。要經過嚴格的選材、設計構圖、雕刻切削、打磨拋光等十多道程式。製作一方普通的洮硯一般需要兩三天時間，製作一方大型洮硯往往需要花費好幾個月甚至好幾年時間。著名洮硯雕刻師劉愛軍先生製作的一方“千龍戲海”硯，就耗時達5年之久。
石硯產地
洮河石硯，產於甘肅省卓尼縣洮硯鄉。洮河硯的石料取自當地的臨洮大河，所制之硯地為名，稱為洮河石硯。由於洮河石長年被水浸蝕，因而石質細膩，膚理縝密，發墨而不損毫，磨麵不光，呵氣即濕。洮河石硯質地細潤晶瑩，色澤碧綠，石面呈現微黑色的水波狀花紋，以波浪翻滾、捲雲連綿、千姿百態、清麗動人，是我國四大名硯之一。
