歷史
西關泮塘位於廣州市西郊，遠在十世紀初是南漢末代帝王劉鋹御花園“劉王花塢”舊址的一部分。現在泮溪酒家對面的文塔腳（雲津閣），過去還有一塊刻著“劉王花塢”的石碣。在清代，泮塘屬南海縣思洲堡轄下十八鄉之一，也是十八鄉中最富庶的鄉。
據屈大均《廣東新語》記載，“泮塘”這一地名，是由“半塘”二字演化而來。當時，西門之外，自龍津橋至蜆涌方圓二十多里內，池塘遍布，占地一半有多，人們因此把這個地方叫做“半塘”，今天位於泮塘五約的閘門，還保存刻有“半塘”二字的石牌坊。
此外，“半塘”由來還有另一說法。古時官署、學宮、府衙都會有圓形池塘包圍，而低一級的建築物就只能有半圓環抱的池塘，而傳說泮塘鄉以前就有一個學府（因而附近亦有文塔），久而久之就因此建築物產生“半塘”的地名。
至於“半塘”是從何時開始改為“泮塘”的，如今已難考究。只是根據荔灣湖公園旁恩洲直街的“仁威廟”（建於乾隆年）楹聯的文中有“龍津連泮水”之句，可見十八世紀時已有“泮塘”之稱了。而為什麼要將“半”字換成“泮”字，有說是古代“半”“泮”相通，而“泮”字更加典雅，而且有吉祥之義的緣故。舊時科舉考取生員謂之“入泮”，所以當時的學宮亦稱“泮宮”。
古時泮塘一帶原為一片汪洋，到唐朝時由於珠江泥沙沖積而形成陸地，由於地勢低平，多為池塘、窪地，後人便在塘邊築基，基上栽種荔枝、龍眼，塘內種植蓮藕、菱角等。由此，泮塘出產了聞名中外的“泮塘五秀”：蓮藕、荸薺（馬蹄）、菱角（紅菱）、茨菇（慈姑）和茭白（茭白筍、茭筍）。“五秀”原稱“五瘦”，意思是這五種水生蔬食都是瘦物，“五秀”的名字據說是光緒年間幾位來此遊覽的文人為其取的，以顯得更有雅致。
後來，由於城市發展需要，泮塘大部分池塘窪地均被填為陸地，形成如今的居民區。1958年，政府又號召民眾義務勞動，在泮塘內開挖荔灣湖，後建成荔灣湖公園。而今天的泮塘路，是在2003年3月動工興建，4月下旬竣工通車的，已成為一條雙向4車道的城市交通次幹道。往日池塘遍布的情景，已再難尋覓。
特色
泮塘的文塔與文風
在荔灣區半塘附近，有一間全國的園林酒家--泮溪，斜斜相對，有一座文塔。文塔高13米，兩層，六角形尖頂，青磚石腳，磚木結構，塔的底層每面寬2．5米，塔門北向，門首有“南軸”石匾，第二層開有小窗，其上匾“雲津閣”，意為青雲有路。建塔具體日期，目前未見文字，據專家考察，其風格風貌與明代古建築相類，推知是明清時期的建築。 泮塘的文塔，在過去泮塘的鄉親父老心目中是十分重要的。據鄉中父老口耳相傳：原來泮塘一帶是小鄉，鄉民尚武而不重文，故而鄉風淳樸而野。其時有一老者言“文質彬彬，方為君子”，為振興文氣，所以泮塘鄉人集資籌款在坡地上建起了文塔，於是在河汊縱橫一望平疇之中，文塔似如椽巨筆，直插藍天，氣勢不凡，為此地增加了一個好景點和好去處。
文塔建起後，泮塘的民風漸嬗，由此，引出了不少故事……“五月五、在船鼓”，過去泮塘有在端午節賽龍舟的風俗。據說明代，有一個徐姓駙馬喜歡熱鬧，於某年端午許下花紅金豬，犒賞競渡的健兒，一時河面上群龍飛騰，鑼鼓喧天，河上、岸上，萬眾吶喊，場面很是熱鬧。當時，河面上勝負漸見分曉，兩條錦龍如箭般向著獎標飛馳，把群龍遠遠拋在後面，轉眼快到“錦標”，看看是鹽步（當時叫贍步）的龍船稍為超前，即將奪標，不料在接近錦標時，泮塘龍舟上的一名身手敏捷的小伙，一個鷂子翻身，飛身上岸，把錦標奪在手中，一時滿河滿岸鑼鼓聲、吶喊聲、喧譁聲、喝彩聲寂然。當時論獎頗費周章，論船快當是鹽步，論人奪標則是泮塘，後來，獎標還是判給了泮塘。當泮塘的一夥楞頭青興高采烈地把花紅金豬扛回村時，卻遭到村中長者的批評，說是“勝之不武”。於是，大家共議肥花紅金豬送回鹽步。鹽步既明來意，禮讓再三，收下獎品，第二天眾議還是尊重裁判，於是，又划船把花紅金豬送回伴塘。如是者三，其時天氣炎熱，水路又遠，金豬已發潮變味，後兩村耆老相議，不如互相結契，互通友好。於是，兩地“龍舟結契傳友誼”的佳話一直流傳至今。每年五月初五，鹽步人都到泮塘慶賀，泮塘人初六到鹽步回訪，平常有什麼喜慶，也互通有無。
同治年間泮塘五約出了一個黃其表，高中進士，官拜順天府，為官有清譽。後告老歸里，當地達官顯貴邀宴，皆拒而不赴，日以種萊為生，乃至娶媳婦無錢，賣田籌款，一時傳為美談。至今在泮塘五約路亭的石對聯中，還留有他的字跡：“門接水源朝北極，路迎金氣盛西方”，字跡清瞿，頗見風骨，一如其人。
泮塘過去逢年過節或有小登科、得麟兒等喜慶場合，喜歡玩一種“題四句”的娛樂，即興以詩句應景，誦答交流。句式以七言為主，也有四、五、六言和雜言，一般為四句，但實際上不止四句，內容涉及日常生活居多，也有關於政治的，至今流傳下來的一首《龍燭》，就是反映黃花崗起義的。“題四句”在遣詞造句上，半文半白，還運用了泮塘的口語，有比有興，內容有涉及詩經、神話、歷史、五行等，從中可以看出泮塘的民風，在淳樸中，增加了文氣。
滄海桑田，時過景遷，幾百年過去，泮塘文塔周遭的地形地貌發生了很大的變化。解放後，荔灣區為了更好地保護泮塘文塔，於1985年至1988年間，斥資60多萬元，闢地700平方米，在文塔周圍廣植花木，因設盆景，建成一個蔥鬱雅致的小庭園，取名“雲津苑”。1993年11月，文塔被定為廣州市內控文物保護單位。
重要建築
仁威廟 的傳說及其雕刻藝術
泮塘路在風光旖旎的廣州荔灣湖畔，一座千年古廟，現今恢復了它原來的面貌，向海內外遊客開放。這座古廟，就是泮塘仁威廟，1983年被定為廣州市文物保護單位。
據史載，泮塘仁威廟始建於宋皇祐四年（1052），是一座供奉北帝的神廟，歷代多次重修、重建，其中清乾隆和同治年間都進行過規模較大的重修。這座古廟，有許多膾炙人口的故事。
泮塘五秀（瘦）的來源
西關泮塘，舊時盛產水生蔬果，其中蓮藕、馬蹄、菱角、茭筍、茨菇合稱為“泮塘五秀”。而泮塘五秀則是相傳由禪蹤始祖菩提達摩在梁大通元年（公元527年）到廣州之後，放入登入之處（今西來初地）所建的西來庵，後來輾轉被西禪寺方丈無量禪師所得後贈與泮塘鄉鄉民，於是五秀就落戶泮塘。
而落戶之初卻是叫泮塘五瘦，因相傳陳夢吉和方唐鏡二人到泮塘看龍船，覺得如此佳品應稱為“五秀”，而最終成為泮塘五秀。
泮塘在廣州西關，龍津西路、泮塘五約至荔灣湖公園一帶統稱泮塘。傳說：泮塘村從前有個塘，永保一塘滿水。某年天氣大旱，村民用池塘水來灌溉，灌到一半後，池塘水位就再不下降。次日塘水又滿了，村民因而把這個村定名為“半塘”，後來有個讀書的先生認為，半半聲不雅，加多三點水的“泮”不是更好？村中的父老聽聞，覺得有三點水的泮即是“入泮”，“入泮”將是入學堂讀書的意思，寓意很好，從此“半塘”變成“泮塘”，並且村民合資建起了一座文塔，表明村民對文化知識的熱愛和嚮往。
