原理
反應現象因酷似埃及法老的詛咒而得名硫氰化汞不溶於水，可由硝酸汞和硫氰化鉀溶液反應製得，並以Fe3+ 作指示劑，當溶液變成紅色時，說明Hg2+ 已完全沉澱，如果硫氰化鉀過量，硫氰化汞則會生成絡合物而溶解。
Hg₂+ +2SCNˉ =Hg(SCN)₂↓
硫氰化汞受熱易分解，且體積膨脹很大，曲曲折折生長成蛇形。其化學反應大致如下：
4Hg(SCN)₂=4HgS+2CS₂+3(CN)₂↑+N₂↑
實驗步驟
用品
實驗用品400毫升燒杯、玻棒、吸濾瓶、酒精燈、滴管、錐形紙模子、0.1摩/升硝酸汞溶液、0.1摩/毫升氯化鐵溶液、1摩/毫升硫氰化鉀溶液、糊精。
操作過程
法老之蛇燒杯中倒入0.1摩/升硝酸汞溶液300毫升，滴入10滴氯化鐵溶液，然後逐滴加入1摩/升硫氰化鉀溶液60毫升，直到剛出現紅色，經攬拌而不退色為止。用吸濾瓶抽濾得硫氰化汞沉澱，取出晾乾。
將乾燥的硫氰化汞加入適量糊精和水調成糊狀，灌入錐形模子，晾乾。表演時，用火點燃錐狀物的尖端，就有黃綠色煙產生，曲曲折折而成蛇狀。
說明
硫氰酸汞，又名硫氰化汞、硫氰酸高汞、硫氰酸汞(II)、硫代氰酸汞、硫氮氰酸汞。英文名稱：Mercury(II) thiocyanate。英文別名：mercury dithiocyanate；Mercurythiocyanate。化學式：Hg(SCN)2。分子量：316.75。白色粉末，幾乎不溶於水。難溶於鹽酸、乙醇、丙酮。能溶於氨水、乙醚、硫氰化鉀及銨鹽，易溶於濃的鹼屬硫氰酸鹽溶液中。露光變色。熔點時分解。有毒。主要用於照相業。
類似反應
與其類似的反應有硫氰化汞受熱分解。與其不同的是硫氰化汞是白色粉末，而重鉻酸銨是橘黃色單斜結晶。
