水車的定義
水車是古老的提水灌溉工具。在中衛縣境內， 自黑山峽至常樂鎮的黃河沿岸，在上灘、下灘和河灣等處共建有10餘架水車，其中尤以常樂鎮河灣水車規模最大，最為出名。河灣水車位於常樂鎮水車村的張家營子，臨黃河建有水車6架，其中4個車的叫張家水車，2個車的叫李家水車，均建於清代，距今約有300年的歷史。 這兒是黃河出黑山峽、過沙坡頭經下河沿後的一處河灣，河水比較平緩，利於築車提水。水車豎立河邊，宛若幾架大紡車。水車徑12米，有碗口粗細的12對木撐，周邊均裝48個矩形水斗，利用水流衝力而轉動，升高時把水裝入斗中，下降時將水傾入木槽中， 然後沿人工開闢的渠道灌溉莊稼果園。
河灣水車介紹
河灣水車是歷史的見證。過去，它是屬於財主家的，農民要想澆田，先得向財主家交錢，沒有錢，只好乾瞪著眼看著莊稼旱死，不知有多少貧苦莊戶人為灌水受盡了財主的欺凌。解放後，水車歸集體所有，農民不再為灌水而發愁。當地有位農民在一首《水車謠》的詩歌中寫道： “車輪滾滾，車水淙淙……過去，你流出的是淚，飽含著莊稼人的艱辛；如今，你流出的是乳汁，苟育著美麗的新農村。”正道出了這種感情。改革開放後，農村經濟迅速發展，農民灌水不再用水車，代之而起的是現代化的抽水機。
河灣水車作為古老的生產工具， 雖已失去了往日提水灌溉的作用，但隨著旅遊業的興起，水車又成為黃河岸邊的一處勝景。 目前，中衛縣已在 沙坡頭旅遊區新建了數架8米高的水車，為旅遊區再添新景。 臨河而觀， 但見河流車轉，輪動水瀉，頗為壯觀。 水車以其特有的魅力， 吸引著眾多的中外遊客絡繹不絕地前往觀賞。
