原始農耕
河姆渡居民在河姆渡遺址，發現了大量稻桿，稻穀，稻桿出土時竟然還是黃綠色的，稻穀外形完好。據統計，出土的稻穀，其數量之大，世界罕見。
生活
河姆渡原始居民住著乾欄式的房子，過著定居生活。他們已經挖掘水井，飲水比以前方便了。他們飼養家畜，會製造陶器。河姆渡原始居民還製作簡單的玉器和原始樂器。
河姆渡遺址發現的乾欄式房屋，上面住人，下面養牲畜，通風防潮，這是建築學上一個重大成就。河姆渡遺址的陶器上刻畫有動植物圖形，還出土了作為耳飾的玉器以及幾十件骨哨。
地理位置
由於地域遼闊，各地自然地理環境很不相同，新石器文化的面貌也有很大區別，大致分為三大經濟文化區：①旱地農業經濟文化區，包括黃河中下游、遼河和海河流域等地，這裡是粟、黍等旱作農業起源地，很早就飼養豬、狗，以後又養牛、羊等。②水田農業經濟文化區，主要為長江中下游。嶺南地區農業則一直不發達，漁獵採集經濟占有較重要的地位，可劃為一個亞區。本區很早就種植水稻，是稻作農業的重要起源地。早期飼養豬、狗，以後陸續養水牛和羊。③狩獵採集經濟文化區，包括長城以北的東北大部、內蒙古及新疆和青藏高原等地，面積大約占全國的2/3。這個區域除個別地方外基本上沒有農業，細石器特別發達而很少磨製石器，陶器也不甚發達。
遺址
河姆渡居民河姆渡遺址發現於1973年，遺址總面積達4萬平方米，疊壓著四個文化層。經測定，最下層的年代為7000年前。通過1973年和1977年兩次科學發掘，出土了骨器、陶器、玉器、木器等各類質料組成的生產工具、生活用品、裝飾工藝品以及人工栽培稻遺物、乾欄式建築構件，動植物遺骸等文物近7000件，全面反映了我國原始社會母系氏族時期的繁榮景象。河姆渡遺址的發掘為研究當時的農業、建築、紡織、藝術等東方文明，提供了極其珍貴的實物佐證，是我國建國以來最重要的考古發現之一，河姆渡遺址出土的文物曾多次出國展覽，深深地震撼著整個世界。
河姆渡遺址是世界聞名的新石器時代遺址，遺址總面積約四萬平方米，堆積厚度四米左右，上下疊壓著四個文化層，其中，第四文化層的時代，距今約七千年，是我國現已發現的最早的新石器時代地層之一。第三、四文化層保存了大量的植物遺存，動物遺骸，木構建築遺蹟和構件，以及數以千計的陶器、骨器、石器、木器等。
中國長江下游地區的新石器時代文化。因在浙江省餘姚縣的河姆渡遺址首先發現，故於1976年命名。主要分布在杭州灣南岸的寧（波）紹（興）平原，並越海東達舟山島。據放射性碳素斷代並經校正，年代約為公元前6000年。河姆渡文化的發現與確立，擴大了中國新石器時代考古研究的領域，說明在長江流域同樣存在著燦爛和古老的新石器文化。
該文化目前唯一經過較大規模發掘的是河姆渡遺址，在1973～1974年和1977～1978年，由浙江省文管會、浙江省博物館主持，進行了兩期發掘。1982年國務院公布為全國重點文物保護單位。此外，在浙江鄞縣辰蛟，寧波八字橋，舟山白泉、大巨等地，都發現有河姆渡文化的晚期遺存。
河姆渡遺址位於河姆渡鎮金吾廟村（原羅江鄉浪墅橋村）。它是1973年夏天當地農民建造排澇站時發現的，總面積約4萬平方米，自下而上疊壓著4個文化層，根據北京大學碳14實驗室測定，第四文化層距今約7000－6500年，第三文化層距今約6500－6000年，第二文化層距今約6000－5500年，第一文化層距今約5500－5000年。該遺址於1973年和1977年冬進行過兩次考古發掘，合計面積2630平方米，出土生產工具、生活器具、原始藝術品等文物6700餘件，還發現豐富的栽培稻穀和大面積的木建築遺蹟、捕獵的野生動物和家養動物的骨骸、採集的植物果實及少量的墓葬等遺存。所有這些，為研究我國遠古時代的農業、建築、制陶、紡織、藝術和東方文明的起源以及古地理、古氣候、古水文的演變提供了極其珍貴的實物資料。河姆渡遺址第一、二文化層的出土文物與省內湖州邱城遺址下層及嘉興市郊馬家濱遺址的器物相似，第三、四文化層的出土文物，在我省是新發現，而且它已擁有較為發達的耜耕農業、採用榫卯技術的乾欄式建築，在國內同時代的遺址中它的生產、生活水平處於領先地位，因此是一支全新的考古學文化，暫時命名為河姆渡文化。河姆渡遺址發現後，在海內外學術界引起巨大反響，為儘快把它公諸於世，1976年4月，國家文物局、浙江省文化局在杭州召開“河姆渡遺址第一期發掘工作座談會”（實際是一次研討會），來自北京、上海、陝西、廣東、福建、安徽、浙江的專家學者和餘姚縣、羅江鄉的代表共60多人參加了這次座談會。與會專家學者認為河姆渡遺址的發現，證明在7000年前長江流域同樣有著繁榮的原始文化，與黃河流域一樣都是中華民族遠古文化的發祥地，它是新中國成立以來最重要的考古發現，一致同意了對河姆渡文化的命名。1980－1981年，浙江省文物考古研究所會同相關市縣文管會在寧紹平原作了新石器時代遺址的普查，近年來在基本建設中又陸續發現了一些，至今共發現河姆渡文化類型遺址47處，分布於錢塘江以南的沿海地區和舟山群島，其中以姚江平原最密集，計有25處，因此可以說，餘姚是河姆渡文化的故鄉。
