南陽烙畫據史書記載，烙畫起源於西漢，興盛於東漢。後由於連年災荒戰亂，曾一度失傳。到了光緒三年，才被南陽的民間藝人趙星三重新發現整理，並延續至今。關於南陽烙畫的起源和發展，在民間還留下了許多優美動聽的故事。
“烙畫王”的傳說
西漢末年，南陽城裡有一姓李名文的烙花工匠，是遠近聞名的烙能手。無論是尺子、筷子、還是手杖、扇墜、經他一烙燙，各式各樣人物、花鳥、山水，走獸等栩栩如生，躍然其上，精美絕倫，巧奪天工，人稱“李烙花”為人忠厚，心地善良，老兩口以烙花為營生在城裡開了個門面。此外，方圓百十里若有集鎮起會，他總要帶些烙花品去湊熱鬧。有一天，“李烙花”在紫山邊的一棵大樹下小憩，（紫山今距南陽城西北約三十里）忽然有一慌不擇路的男孩氣喘吁吁地朝他跑來，“噗通”一聲跪在他面前，說有壞人追殺。求他相助，這小孩不是別人，正是年僅十二歲的劉秀，被王莽追殺。“李烙花”急中生智, 把劉秀扮作逃飯的啞巴，引到一塊隱蔽的大石板面前，讓他睡在上面， 躲過了莽兵的追殺。臨分手時，“李烙畫”看他可憐，送給他一隻精美的烙畫葫 蘆作為盤纏，並囑咐他一路多加小心。 劉秀和“李烙花”分手後，風餐露宿，歷經了千辛萬苦。後來，劉秀起兵南陽，於公元二十五年建立東漢王朝，定都洛陽，號稱光武帝。此時身為帝王的劉秀並沒有忘記昔日“李烙花“的救命之恩，差遣心腹攜帶葫蘆暗中查訪，找到“李烙花“後，即宣進京賜銀千兩，加封“烙花王”。並把南陽烙畫列為貢品，供宮廷御用。從此，南陽烙花便蓬勃發展，名揚四海。而當年劉秀睡過的大石板，人們後來叫他“劉秀床”並延續至今。
烙畫重現
烙畫的起源：據史書記載，烙畫起源於西漢，興盛於東漢。後由於連年災荒戰亂，曾一度失傳。到了光緒三年，才被南陽的民間藝人趙星三重新發現整理，並延續至今。關於南陽烙畫的起源和發展，在民間還留下了許多優美動聽的故事。烙畫重現－據志書記載，清光緒三年（公元一八七七年），擅長繪畫的南陽人士趙星在一次吸食雅片時，煙隱過後，頓生畫興，以燒紅的煙扦代筆在煙槍桿上烙燙作畫，得一小品，喜出望外。繼而又在其它木玩上施藝，均獲成功。隨潛心究研，久而久之，逐磨出一整套烙畫工藝。其烙畫作品也逐漸成為達官貴族之間禮尚往來饋贈之佳品。以至作為南陽的貢品進入清宮，一些烙畫上品頗受皇親國戚的青睞。以後，趙星三又收了四個弟子：大徒弟李潘之能寫會畫，精通各種花色，技藝嫻熟；二徒弟邱義亭擅長博古；三徒弟楊殿奎專功花鳥；四徒弟張西凡則精通山水。
到了二十世紀二十年代，烙畫已形成為一個特殊的手工行業，烙花品也成為南陽頗有名氣的民間藝術品而享譽國內。
