位置範圍
光緒廿九年（1903年）工程總局制定的《開發河北新區市場章程十三條》規定，將“西至北運河，南達金鐘河，北界新開河的自督署至車站、鐵路地區”劃為河北新區的開發範圍。
建立背景
20世紀初的天津，近代教育、司法、民族工業和市政設施建設發展迅速。特別是天津成為直隸省省會後，由於天津老城建設用地匱乏且建築密度較高，為適應當時城市發展的需求，開始籌備建設天津的新城區。當時的天津，沿海河兩岸的可建設用地多為由西方各國所占據的租借地。1902年袁世凱任直隸總督，開始在天津推行新政，“新政”之一便是選擇在海河以北的蘆塘窪地建設天津的新城區——“河北新區”，使天津初步形成了現代城市格局。
建設內容
首先，確立以中央大道——大經路（今中山路）為中心的規劃格局，規劃了規整的道路交通網，修建開啟式鐵橋金鋼橋取代海河上原窯窪浮橋，以便於新城區與城廂舊區之間的聯繫。同時，袁世凱在新區內建設了新火車站——新開河火車站（今天津北站）。 其次，引入外國先進科技文化進行城市建設．建設了新火車站，植物園、博物館、新式學校、郵局等現代城市設施。同時，在新區的中部規劃建設公園——勸業會場。河北新區開始成為天津華人區的政治、文化中心。孫中山、李大釗、周恩來等人曾多次到河北新區的勸業會場演說、請願。日後，勸業會場為紀念孫中山，而更名中山公園。
新火車站
光緒廿八年（1902年），時任直隸總督兼北洋通商大臣的袁世凱，經常經鐵路往來天津與北京兩地，但俄國人不容許在老龍頭火車站接送袁世凱的儀仗馬隊帶槍進入俄租界，也不許鳴炮，令袁世凱倍感難堪。袁世凱眼見當時天津唯一的火車站受到列強控制，每次出入車站也要看洋人臉色，感到十分不滿，遂下令在老龍頭火車站以北4公里處的河北新區內修建新車站，地點設在大經路（現中山路）金鋼橋附近，即袁世凱駐天津辦公地點。新車站於光緒廿九年（1903年）正月初二完工，初名新開河火車站，後更名為天津城火車站、天津新站。宣統二年（1910年），京奉鐵路與津浦鐵路在天津新站舉行聯軌典禮。1912年，津浦線全線通車後，更名為天津總站。1937年，抗日戰爭爆發，不久河北新區乃至天津遭日軍占領，日軍占領天津後，火車站在1938年更名為“天津北站”並沿用至今。時至今日，天津北站站內依然保持著百餘年前的風采，成為眾多影視作品的取景地。
