簡介
花瓣5，花芽時鏇轉狀，雄蕊常15或20—60，花葯近橢圓形，藥隔呈刺芒狀尖或鑽狀，花絲下部膨大；子房3室，每室2胚珠，花柱不具或具花柱基。果開裂為3瓣或堅硬不裂，常具1種子，有時2—6；宿存萼裂片常發育為2短3長的翅或不發育的翅，基部擴大包圍果實。（有聞葉具7瓣，也稱“七葉樹”，文獻中無，尚待考證）樹高20—30米，幹部通直高大，花色潔白帶微黃。190餘種，廣布於東南亞熱帶。印度北部至中南半島廣為分布，熱帶濕潤沙羅林與竹藤和灌林混生，主要分布於喬塔那格普爾高原、巴格爾汗德、奧里薩丘陵及毗鄰的東高止山脈，行政區劃上包括北方邦，比哈爾邦，西孟加拉邦，阿薩姆邦，奧里薩邦和中央邦等地。我國2種，產於雲南西南部和西藏東南部。杭州靈隱寺紫竹禪院的兩棵為我國現存最著名的沙羅雙樹；河南濟源縣虎嶺關帝廟內的一棵為我國現存年齡最高的古沙羅樹【歷史上有記載的我國首次出現沙羅樹為唐代貞觀年間（公元627—650年）從古印度移植至北京西山臥佛寺三世佛殿東西的兩棵，後死亡，現已補栽】；北京潭柘寺下塔院處東側的一棵為我國現存古沙羅樹中樹高之最，25米，存活1300年。佛祖雙樹涅磐見《雜阿含經》1197經——“佛陀雙樹林下般涅磐”；《佛本行經》大滅品第二十九卷——雙林入滅。
