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沙漠太陽能電廠主題詞或關鍵字: 太陽能 電廠 能源科學
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１９９０年，美國的盧茲工程公司又在洛杉磯東北方向的莫哈韋沙漠上建造了一座更大的太陽能發電廠。該電廠在８５２個太陽能收集器上安裝了１９萬片反射鏡，將水煮沸驅動渦輪機發電。發電成本很少，每千瓦小時才８～９美分。盧茲公司計畫在１９９５年之前還要建９～１２個太陽能發電廠，為加利福尼亞州提供６００兆瓦的電力，供８０萬居民和商業單位使用。１９８６年，蘇聯在克里米亞也建立了一個５０００千瓦的太陽能發電廠，用１６００塊２５平方米的反射鏡，將陽光集中照射到一個８０米高的塔頂鍋爐上，把水加熱到２５６℃，用蒸汽推動汽輪發電機。１９８８年，當時的蘇聯烏茲別克共和國在卡拉庫姆建成了一座３０萬千瓦的世界最大規模的太陽能發電廠，該電廠用７２００塊大型反射鏡將收集到的太陽光射向２００米高的塔頂鍋爐，將鍋爐中的水加熱成蒸汽驅動渦輪發電機發電。
到１９８７年，德國已有１０個太陽能電站投入使用，發電１３萬千瓦時。德國巴伐利亞電力公司建造的一個５００千瓦的太陽發電裝置，除直接提供電力外，還把多餘的電力用來電解水製取氫氣，電解得到的氫氣可能作為燃料電池的燃料氣體，也可以供其他用途，這樣就等於把多餘的太陽能儲存起來，在需要時隨意使用。比如，在陰雨天需要用電時，用氫氣作燃料，就可以再發電。１９９０年，德國又建造了一座可以日夜運轉的太陽能發電站。白天把陽光製取的氫氣利用儲氫材料貯存起來。這種儲氫材料有一個特點，在吸收氫後能放出熱能，使空氣加熱到４９℃，足可以用於室內取暖。日落之後，可以利用儲氫材料釋放的氫氣作為燃料再發電。
