改革開放以來,確立了“以集貿市場帶動經濟發展,以集貿市場推動城鎮建設”的發展戰略,1985年以來,先後投資50多萬元,改善交易條件和環境。近幾年來,沙河鎮黨委、政府先後投資400多萬元用於改善交易條件,培育市場,集市交易場地達到18萬平方米,容納攤位1.1萬個,上市商品千餘種,每集上市人數12萬人,上市人數最高峰達20萬人,年成交額2億元,被命名為“全國文明集貿市場”、“山東省十大集市之一”。
05年,具有400多年歷史的萊州沙河大集改造升級,開始建造魯東最大的商品集散中心,計畫三年內打造成為“北方漢正街”。
大萊州沙河集形成於明朝萬曆年間,至今仍是山東四大集市之一。但隨著市場經濟的發展,沙河大集逐漸萎縮,交易物品種類日益狹窄,規模已不足原來一半。
有關方面經過慎重考慮,決定對沙河大集進行改造升級,在露天大集的基礎上形成一個占地1400畝的商貿流通市場。由萊州金沙批發市場和享有“天下第一街”美譽的武漢漢正街結盟,發揮鄉村大集的流通優勢,進行批發與零售市場的發展,逐漸占領魯東商貿市場。