鑑別
沉脈須與近似脈伏脈相區別，沉脈與伏脈都位於皮下深部，需重按觸及，但沉脈部位近於筋骨，在肌肉中部，跳動均勻，而伏脈必須推筋著骨始得。沉脈與浮脈為相反的脈象。臨床上沉脈常同數、遲、滑、弦、虛、緩等脈兼見。
歌訣
沉脈：沉脈壯重迎指，如石投水往下沉，按之無力真元弱，有力為痛滯氣侵，中寒其脈均沉類，沉緊、沉滑、沉弦、沉細、沉數、沉遲、沉微，數頭機關勿誤人。
脈學七言訣
體狀詩：水行潤下脈來沉，筋骨之間軟滑勻，女子寸兮男子尺，四時如此號為平。
相類詩：沉幫筋骨自調勻，伏則推筋著骨尋；沉細如綿真弱脈，弦長實大是牢形。
主病詩：沉潛水蓄陰經病，數熱遲寒滑有痰，無力而沉虛與氣，沉而有力積並寒，寸沉痰郁水停胸，關主中寒痛不通，尺部濁遺並瀉痢，腎虛腰及下元痛。
其他相關
手指重按始得，輕取不應指的脈象。特點是脈搏顯現部位深。沉脈主里證。因邪郁在里，氣血內困，則脈見沉象。若因病邪內郁，正邪相搏於里，則脈沉而有力，為里實證；若臟腑虛弱，氣血不充，脈氣鼓動乏力，則脈沉而無力，為里虛證。沉脈的形成，與心搏出的血量、外周血管阻力及其所處狀態有關。心輸出的血量減少，血壓降低，血管內壓力減小，血容量不足，是沉脈主要成因，因而沉脈常見於慢性消耗性疾病或營養不良性疾病(如結核病、慢性肝病)及有心輸出量減少症狀的疾病(心肌病、主動脈瓣狹窄等)，其脈象多沉細而無力。水腫使表皮與脈管間組織增厚，也可使脈搏處於沉位，如急性腎炎、腎病綜合徵、心力衰竭等。在周圍血管痙攣或收縮時，外周血管內阻力增高，此時脈沉而兼弦細，可見於高腎素性高血壓、尿毒症並見高血壓等。氣候寒冷或身體肥胖，亦可見沉脈，一般無其他症狀，脈象從容和緩，當視為平脈。
臨床上沉脈與弦脈兼見主痰飲或各種疼痛；沉脈與滑脈兼見主食積；沉脈與緩脈(或濡脈)兼見主水濕；沉脈與數脈兼見主里熱；沉脈與遲脈兼見主里寒；沉脈與虛脈(或弦大無力、按之中空脈)兼見，則主精血虧損等。臨床上，沉脈與浮脈為相反的脈象。沉脈須與相似脈伏脈、微脈、牢脈相區別。伏脈、沉脈均居沉位，但伏脈須重按推筋著骨始得，甚至伏而不顯，脈搏微弱無力，有時兼見數象，可見於劇烈疼痛、厥脫邪閉之證，即相當於現稱之休克(心源性、感染性、過敏性休克)，病情較為危重。微脈似有若無，按之模糊不清，細軟無力，主陰陽氣血虛損，為陽虛危候。實際上其形象與伏脈相類，可歸於伏脈範疇。在傳統脈學中，牢脈亦居沉位，其脈形實大弦長，在病理與主病方面與弦脈相類，故可將牢脈歸屬於弦脈，是沉脈、弦脈與實脈的一種複合脈。
