北宋初,佛教復興,霸州、莫州二僧人寄居沂山,視之不忍,舍衣化緣,聚資建塔,鑿室地下,葬殘破石佛遺形舊骨,築浮屠於上,供禮拜祭祀。時越千年,幾經滄桑,舍利塔已廢圮,石佛殘骨所存何處,無從查考。根據清《光緒臨朐縣誌》、民國《臨朐續志》載:“沂山上寺院村,有宋建明道寺舍利塔,塔內有壁記”。幾經考究,找到了舍利塔遺址。於1984年10月進行了搶救發掘。
塔下洞室是一圓形券頂窀穸,裡面滿葬石佛殘體。通過整理,共出土大小殘破石佛700餘塊,較完整者不過幾尊,修復後共100餘尊。最高者1.9米,低者0.3米,雕刻用料,青石、沙石、滑石不等,圓雕、浮雕、透雕手法各異。從造型特徵不難看出石佛雕鐫於北魏至東魏時期,是罕見的古老石造像。