正文
順治元年,清軍入山海關。次年四年,長驅南下，攻占揚州,五月，占領南京。清軍所到之處,強制推行“留頭不留髮，留髮不留頭”（清人韓菼著《江陰城守紀》，後引文同）的剃髮令。六月二十八，清江陰知縣方亨強迫百姓剃髮，激起民眾的強烈反對。縣諸生許用等人疾呼“頭可斷,發決不可剃”,民眾回響者達數十萬人。眾推縣典史陳明遇為首領,組織義軍，殺方亨，斬清差,捕坐探，據城抗清，從閏六月初五起還多次打退小股清軍的進攻。
閏六月二十一，清貝勒、大將博洛派重兵，命降將劉良佐等指揮包圍江陰城，並四處捕殺城外義兵，企圖斷絕城內軍民外援。時居城東砂山的江陰縣前任典史閻應元，應陳明遇邀請，於七月初八入城，被推為城主和義軍首領。閻應元為人嚴正，富有軍事才能，曾抗海盜立功，深孚眾望。閻、陳通力合作，整飭隊伍，發放武器，籌措糧餉，祭旗發令，誓死守城。
七月十一，清軍攻北門，派敢死士架雲梯登城，被義軍刺死和燒死過半。次日,清軍3萬同時從10處架雲梯登城， 又被義軍擊退。 閻應元令軍民趕製小弩、火磚、火球、火箭（見中國古代火箭）、木銃和撾弩等守城武器，準備抗擊清軍更大規模的進攻。七月十四，義軍利用清軍勸降之機，派出百餘名壯士，以奉送“降禮”為名,暗攜火器進入清軍營帳,炸死清軍官兵2000餘人。七月十七，義軍千人乘夜縋城出南門，突入敵營，襲殺清兵千餘人，凱鏇歸城。
博洛對江陰久攻不破大為惱怒，急令增調軍隊和大炮,總兵力號稱24萬（一說數萬人）。七月二十日起,清軍連續炮擊十餘日， 城垣多處崩裂。 守城軍民邊修城、邊作戰。閻應元右臂負傷乃率眾格殺，並親自操炮，彈中清軍將台，斃傷多人。清廷攝政王多爾袞和豫王多鐸，傳書勸降，義軍在其書後寫上“願受炮打，寧死不降”射還。八月二十,清軍在城外花家壩用200門大炮，專轟城東北角。次日，降暴雨，清軍以狼煙和炮火掩護，渡過護城河，蜂擁入城。閻應元、陳明遇等率領義軍奮勇巷戰，斬殺清兵數千，最後全部壯烈犧牲。博洛下令屠城，倖存者僅有老小53口。
此戰，江陰軍民同仇敵愾，寧死不屈，城內死難者約9.7萬人，擊殺清軍數萬人，重挫其銳氣,鉗制了清軍主力南下，推動了各地的抗清鬥爭。
