江西贛中採茶戲系統又分兩個子系統：位於贛中部東部一側，包括撫州採茶戲、吉安採茶戲及寧都採茶戲；位於贛中西部一側，包括高安採茶戲、袁河採茶戲與萬載採茶戲。統稱"中路"。
東部子系統的撫州是江西的戲曲之鄉，早在宋代，南戲在此就有活動，明代流行弋陽腔、海鹽腔及崑腔，清初又產生宜黃腔。與此同時，宜黃、臨川、崇仁、樂安交界的多山地帶則盛行燈彩，東鄉更甚，清同治《東鄉縣誌》載："元宵……好事者或扮龍燈、馬燈、橋燈諸名目，雜以秧歌採茶，遍行近村。"屬於贛北採茶系統的上饒茶燈戲傳入撫州，與東鄉、進賢的花鼓、茶燈匯合，並融合於臨川、崇仁的竹馬燈表演之中，清康熙年間，在撫州地區出現了脫離燈彩活動而獨立存在的"三腳班"。這種初始階段的"三腳班"多演出一些單台戲、對子戲和三少戲。
乾隆年間，"三腳班"增加小生行當，逐漸向半班過渡。撫州採茶初期劇目有《三伢仔放牛》、《盤廣貨》、《揀春茹》等；清末，向宜黃戲學習表演，搬演整本戲，增加袍帶戲，小生之後又出現花臉行當，唱腔音樂在本調、撫調、單台調的基礎上，又引進川調，唱腔更為豐富，從而取代正在衰落的撫河大戲。1934年，崇仁航埠採茶藝人張佑民，從宜黃帶班來到臨川，組建了撫州採茶的第一個職業性班社佑民堂，此後，職業班社紛紛出現，撫州採茶的演出活動進入鼎盛。清道光初年，撫州採茶由宜黃傳入永豐，由永豐向西，流傳至吉水、吉安；向南，則傳至寧都。吉安和寧都此前本地都有燈彩流行，稱"花鼓燈"，常能演出一些單台戲和一旦一醜戲，如《十帶貨》、《賣花線》、《補碗》等，及至撫州採茶從永豐傳入，與之結合，即形成吉安採茶和寧都採茶，藝人把由撫州採茶傳來的"川調"，便直呼為"臨川調"。
西部子系統的高安、袁河與萬載，三地都盛行燈彩、社火，尤其高安縣，原為瑞州府治所在地，南宋時即盛社火，楊萬里任瑞州府官時，寫有《觀迎神小兒社》詩："花帽銖來重，綃棠水樣秋；強行終較懶，研唱卻成羞；鸚鵡棲蔥指，芙蕖載錦舟。休看小兒社，只益老人愁。"清初，高安燈彩衍變為茶燈戲，因其伴奏不用絲弦樂器，只用鑼鼓，故稱"鑼鼓戲"。這種表現形式對袁河"燈班"和萬載的"燈戲"都有一定影響。清末，瑞河鑼鼓戲仍很盛行，集福堂、陸家班、何家班、姚家班等，都是鑼鼓戲的著名班社。民國初年，清江柯萬芝來高安授徒，模仿鑼鼓戲表演形式，教授《補背褡》、《白牡丹》、《耍金扇》、《賣棉紗》等劇目，並用弦樂伴奏，稱為"絲弦戲"，創建於民國六年(1917)的"灰埠班"，是高安的第一個絲弦戲班。中華人民共和國成立後始稱採茶戲，1950年，成立高安縣採茶劇團，1959年，成立宜春地區採茶劇團，仍演唱高安採茶戲。經過整理的傳流劇目《孫成打酒》，是其最為著名的代表劇目。贛中採茶在保持各自鮮明藝術特色的同時，又具有以下共性：一，初始階段都以演出"單台戲"為其共同特點。所謂"單台戲"，即用民歌小調進行表演的"獨角戲"，有旦角單台和和丑角單台兩種，採用一種四句三韻式的單台調，成為單台戲的基本腔調，實屬於曲藝和民歌小調範疇，多無故事情節。
撫州單台有《十個字》、《十盤花》、《十勸郎》等；高安單台有《銅錢歌》、《數麻雀》、《私開懷一》等；二，贛中採茶處於贛北和贛南的中間，地理優越，左右逢源，其劇種的形成，往往具有多種的藝術成份，如高安採茶受早期贛南採茶的影響，以表演《開茶園》這類燈彩小戲，逐步形成三腳班；往北，又受湖北黃梅採茶的影響，從贛北採茶中吸收了《秧麥》、《攀筍》、《磨鏡》等劇目。嘉慶年間，屬於撫州採茶子系統的吉水採茶流傳至高安，唱腔由原來的〔鋤棉花草〕小調發展為余家調和老本調，逐步向板腔體過渡，從而促使高安採茶進入"半班"階段。
民國時期，高安絲弦班南下撫州，帶去了一部分劇目和"本調"、"小花調"等腔調，又促進了撫州採茶"半班"的發展。贛中採茶的發展，大多是在"你中有我，我中有你"，相互吸收與融合中不斷完善自己的；三，向各地方大班學習、借鑑，並與之競爭。撫州採茶拜宜黃戲藝人為師，全方位的學習，使其舞台藝術發生根本性變化，當撫河大班(即撫河戲)逐漸衰落而失傳時，撫州採茶正進入全盛期。吉安採茶在其後期發展中，吸收了吉安大班(即吉安戲)的劇目、音樂和表演，甚至吉安戲的西皮、二凡，也都納入吉安採茶的音樂之中。
清末民初，吉安採茶班社林立，永豐有天中班、萬福寶班，吉水有慶周班，吉安城內有同合堂、同和堂等，抗日戰爭時期，吉安戲藝人紛紛改唱京劇，這個古老劇種便走向衰亡而淹沒不彰了。瑞河大班(即瑞河戲)是集高腔、崑腔、亂彈為一身的著名大戲劇種，當高安絲弦班興起後，瑞河戲再也無力與之競爭，相繼解體，很多藝人只有改唱瑞河採茶才得以生存。這就把瑞河大班的高腔也帶進了高安採茶之中，使高腔與採茶本調揉合，形成別具一格的瑞河採茶高腔。中華人民共和國成立後，贛中採茶各支派得到前所未有的蓬勃發展，而歷史上曾顯赫一時的撫河大班、吉安大班、瑞河大班，在和贛中採茶的激烈競爭中消亡並絕跡了。
