設立背景
滔滔大江，天然地劃出了蘇南、蘇北兩個地理概念，也成為兩種文化區域、經濟區域的分水嶺。蘇南地區承襲吳越文明的富庶和靈秀，在改革開放發展市場經濟的今天確實先人一步、技高一籌，而蘇北大多數地區卻由於基礎落後、地理偏僻和觀念滯後而與蘇南存在著較大差距。對此，雖地處蘇北、卻與蘇南有著千絲萬縷聯繫的靖江人，難免會以一種複雜的心情把目光一次次投向蘇南。史料記載，靖江置縣之前幾乎一直隸屬於江陰管轄；明成化七年（1471年）靖江置縣後直到二十世紀二十年代末，還是與江陰同屬於常州府。大部分靖江地區的方言、習俗與江陰相仿，可謂“地緣相近、人文相親”，兩地人民有著十分強烈的文化認同。
1999年江陰大橋竣工通車，不僅又一次激發了靖江人的“蘇南情結”，也煥發了靖江人“趕蘇南、奔小康”的壯志豪情。靖江黨政領導根據宏偉的城市發展規劃，帶領全市人民加快建設“一城一區一帶”。短短兩年多時間，靖江基本完成百里江堤標準化建設，拓寬並硬質化濱江公路，初步啟動了沿江開發區的道路、碼頭、倉儲項目，為沿江經濟帶的發展奠定了一定基礎。限於財力，靖江百里長江岸線，還有40公里亟待開發。
而一江之隔的江陰，經過多年來的沿江開發，早已是國家一類開放口岸的江陰長江岸上碼頭林立、企業密布，全長35公里的長江岸線資源幾乎用盡。不僅如此，江陰市2002年實現GDP365億元，是靖江的5倍，並連續3年財政收入在江蘇省奪魁。全市擁有利稅超千萬元的工業企業79家，上市公司10家。
江陰有向外拓展的願望，靖江有招商引資的渴求。區域經濟發展的澎湃熱潮衝擊著舊的體制，呼喚著思維創新，市場經濟的強大引力牽動著市場要素的合理配置和流動。經濟發展的落差和岸線利用的反差，把兩岸的跨江合作不庸置疑地推上了兩地領導的重要議事日程。歷史上的淵源和文化上的認同，又使得很多靖江人樂觀其成。2001年12月15日，靖江、江陰兩市主動打破行政區劃界限，成立了“沿江開發促進會”，在江北沿岸規劃出占地10平方公里的“沿江新材料工業園”，達成了聯動開發的具體意向。時任江蘇省書記回良玉訊後批示說，此舉“對打破地區分割，行政分割，形成以利益為紐帶的共同發展繁榮是一種很好的嘗試。”讚賞這是“高明、開明之舉，本身就是一個重大創新。”
隨後，靖江、江陰兩地建立了定期交流協商制度，靖江派出了兩批10名副科級以上幹部到江陰掛職鍛鍊；江陰市政府官員先後介紹韓商、台商、港商等和江陰八大上市公司負責人到靖江實地考察。為了策應和銜接江陰的沿江開發規劃，靖江編制修訂了《靖江市沿江發展規劃》，在沿江規劃了倉儲碼頭區、大橋旅遊區、新材料工業園、重化工工業園，與江陰合理分工、錯位發展；2002年4月，兩市又簽署《口岸開放合作協定》，把靖江口岸納入江陰口岸管理範圍，以充分利用江陰已批准的口岸開放資源。揚子大橋股份有限公司也決定投入7輛城市公車專門用於兩岸客運，方便兩地人民的交往和溝通。2002年8月8日，江陰、靖江兩地再度握手，簽下了江陰經濟開發區靖江園區聯合開發備忘錄，對園區的選址規劃、產業布局、開發形式進行了協商。
在兩地政府積極努力的同時，江陰的一些企業家們更是把握有利時機，把急切的目光投向了對岸的靖江。2002年3月3日，占地120畝、投資1.2億的江蘇中燃油品儲運有限公司三萬噸級油運碼頭開工建設；江蘇長博投資有限公司決定將發展重心向靖江全面轉移，5年內完成收購整合靖江九圩汽渡、建造萬噸級船台、物流碼頭等，預計總投資將達3億元；江蘇雙良集團在靖江購置了100畝土地，準備用於沿江開發；揚子江船廠、江蘇蘇美達船舶工程有限公司等企業也都陸續跨江投資。兩地的聯合開發使得企業的發展熱情空前高漲。截止2002年底，江陰在靖江沿江地區投資已達3億多元。在方興未艾的跨江“牽手”行動中，靖江無疑已經得到了實惠！
2003年2月15日，《關於建立江陰經濟開發區靖江園區的協定》正式簽署。協定明確：江陰經濟開發區靖江園區位於八圩鎮，西至下四圩港，東至老十圩港，總體規劃60平方公里左右，首期實施8.6平方公里。園區按照“統一規劃、分步實施、政府推動、市場運作、封閉運行、滾動開發”的原則進行，經濟事務由江陰經濟開發區負責，社會事務由靖江委託園區管理。協定中江陰市人民政府承諾，十年內不從園區分取投資收益，投資公司收益含稅收留成，全部留在園區滾動開發。靖江市人民政府承諾，十年內不向園區收取任何規費。
532年前，靖江江陰曾經共同生活在一個“大家庭”；532年後，靖江園區的簽約又把靖江、江陰緊緊連在一起。靖江、江陰兩市在全省率先簽訂跨江聯動開發的協定，這一開創性之舉，有利於兩岸資源整合、優勢互補、共同發展，有利於靖江借力發展、錯位發展、創新發展，是靖江搶抓機遇、加快發展的歷史選擇。它無疑將極大地推動靖江沿江開發、城市南移和經濟大步發展，早日實現靖江人的“江南夢”。
簽約後一位靖江領導深情地朗誦了詩人朱根勛填寫的一首詞《水調歌頭·賀江陰靖江聯動開發啟動》：
“共飲長江水，話語盡吳腔。看山咫尺南北，對岸一葦航。既有路橋相接，又見短長互補，開發域無疆，贏得萬家樂，燈火映雙江。舊時夢，今人想，現良方。千年沉睡沃土，優勢正弘揚，應信智慧型高手，敢出奇謀絕計，一炮震山崗，放眼雲天外，造福豈尋常。”
相關事件
■2001年12月5日，江陰、靖江沿江促進會成立，雙方市領導會聚靖江，共同商定開發岸線資源，規劃布局。
■2002年8月10日，江陰首批企業進軍靖江沿江，海瀾集團參股蘇美達公司，江陰中燃公司在靖江天生港籌建油碼頭。
■2003年2月15日，雙方簽訂合作建設江陰經濟開發區靖江園區協定，劃定園區規劃面積60平方公里。
■2003年7月8日，全省沿江開發工作會議後,江陰、靖江兩市的 第一個聯動項目，江蘇巧麗針織品有限公司在園區奠基。
■2003年8月29日，江蘇省省長梁保華為園區成立揭牌。總投資40億人民幣的中加合資江蘇法爾勝特鋼有限公司，新長江工業園等六個項目與園區簽約。
■2003年9月13日，江陰、靖江兩市跨江城市公交線開通。
園區規劃
園區南臨長江水道、東靠京滬高速、面朝錦繡江南、北依蘇中腹地，是一個理想的創業寶地。
園區按“兩園兩區”的總體布局，具體規劃為一城七區。
園區建設得到江蘇省委、省政府的高度重視和一系列優惠政策的扶持。
園區逐步建成以船業、機電、冶金、能源、物流、研發、商貿為一體的具有臨江產業特色的現代國際製造業基地，建成江蘇沿江聯動開發的先導區和示範區。
地理環境
地處江蘇省蘇中平原南畔，靖江市西南側，位於北緯31°56’~32°08’，東經120°01’~120°33’。園區南面臨江，與江陰市隔江相望，東側為江陰長江大橋。
機構設定
黨政辦公室 ：是負責日常行政管理的部門，承擔文秘、會務、保密、信訪、調研、接待、外事、對外宣傳、後勤、安全保衛等管理工作。
經濟發展局 ：主要負責企業管理、環境保護、安全生產、計畫統計、技術創新、外向配套等工作。
國土規劃建設局 ：負責區域內總體規劃、詳細規劃、分區規劃的編制並組織實施。貫砌、執行中華人民共和國城市規劃法、負責發放"一書二證"工作，負責平面規劃、建築立面造型的審查工作。貫砌、執行上級頒發的各項建設條例、細則、規定。按照管委會下達的工程建設項目，認真組織實施，提高城市整體功能。 負責編制城市建設、基礎設施建設年度計畫和資金計畫，制定工程實施及資金安排計畫。負責土地使用管理，制定動遷房計畫、核銷動遷資金。 負責城市建設中的道路、橋樑、管網、路燈、環衛、綠化水利設施等建設項目立項、報建、招投標工作。負責施工隊伍管理，根據定標後的施工企業，發放建設工程施工許可證，加強建設施工現場管理。貫砌房產管理中的有關方針、政策，負責辦理區域內的房產產權證及房產交易評估、租賃等管理工作。做好專業科技人員的引進和技術培訓、提高工作人員的自身素質和業務素質。 負責城市建設、工程技術資料的歸檔管理工作。
財政審計局 ：綜合管理園區財政收支、主管財稅政策，實施財政監督，參與園區經濟調節。
招商局 ：負責內外資項目引進 、洽談、服務。
辦事處 ：屬於靖江市人民政府派出機構，全權委託江陰經濟開發區靖江園區黨委、管委會管理，具體負責園區首期啟動區的社會事務，協助園區搞好開發建設。
派駐機構：江蘇省工商局靖江園區分局、江蘇省地方稅務局江陰經濟開發區靖江園區稅務分局 、江陰市國家稅務局成立第七稅務分局 、無錫市江陰質量技術監督局靖江園區辦事處 。
