1936年（民國25年），四川省下設行政督察區，成立四川省第三行政督察區，駐地璧山縣，轄璧山縣、巴縣、永川縣、江津縣、江北縣、合川縣、榮昌縣、綦江縣、大足縣、銅粱縣、北碚管理局。
1946年11月（民國35年），平教會幹事長晏陽初與四川省政府主席張群商議，並經國民政府批准於1946年11月劃定巴縣和璧山縣為實驗區域，稱“巴璧實驗區”，總部駐璧山省立醫院內。隨後“巴璧實驗區”擴充到四川省第三行政督察區全區，改稱“華西實驗區”。總部仍駐璧山。
1949年11月30日重慶解放後，成立川東區巴縣行政專員公署管轄（巴縣專署），駐地巴縣，轄巴縣、璧山縣、江津縣、永川縣、合川縣、江北縣、銅梁縣、榮昌縣、大足縣、北碚管理局、綦江縣、南川縣、長壽縣和涪陵縣。
1949年12月20日，巴縣行政專員公署改駐璧山，更名璧山行政專員公署（璧山專署），轄地不變。
1950年12月，由於重慶市實行軍事管制和抗美援朝等因素，平教會、華西實驗區、鄉村建設學院被接管，華西實驗區停止工作，直到1986年8月，重慶市委為平教會、華西實驗區、鄉村建設學院平反。
1951年4月，璧山專署駐地遷至江津，更名江津專區，轄江津縣、璧山縣、巴縣、永川縣、合川縣、銅梁縣、榮昌縣、江北縣、綦江縣、大足縣。
1952年，綦江縣、長壽縣、江北縣劃入重慶。
1953年，巴縣、綦江縣、江北縣再劃歸江津專區。
1960年，江津專署駐地遷往永川，名稱不變，巴縣、綦江縣又劃入重慶。
1968年，江津專區更名江津地區。
1976年1月，江津地區江北縣歸入重慶，將綿陽地區的潼南縣劃入江津地區，轄江津縣、璧山縣、永川縣、合川縣、潼南縣、銅梁縣、榮昌縣、大足縣（稱之為江八縣)。
1981年，江津地區更名為永川地區。
1983年4月1日，永川地區與重慶市合併，江八縣由重慶直接管轄。
1992年3月9日，永川縣撤縣設市，設立縣級永川市。
1992年8月4日，江津縣撤縣設市，設立縣級江津市；合川縣撤縣設市，設立縣級合川市。
1997年6月18日，重慶恢復直轄市，渝西地區迎來新的發展。
2006年10月22日，江津市撤市設區，設立江津區；永川市撤市設區，設立永川區；合川市撤市設區，設立合川區。
2011年10月27日，大足縣撤縣設區，設立大足區。
2014年5月2日，璧山縣撤縣設區，設立璧山區；銅梁縣撤縣設區，設立銅梁區。
2015年4月28日，榮昌縣撤縣設區，設立榮昌區；潼南縣撤縣設區，設立潼南區。
至此江津地區全部撤縣（市）設區，成為重慶的發展新區，未來發展的主戰場。
