學派簡史
20世紀20年代，在美國一些學院和大學講授經典著作的“不受約束”的青年教師形成了一個小團體，其中的核心人物是：赫欽斯，他30歲任芝加哥大學校長；愛德勒和布坎南等。這些青年教師為宣傳自己的觀點，發表了大量的著述和演講，因而逐漸擴大了影響。人們把他們稱為“名著仔”（Great Book Boys）。愛德勒對這個稱呼不太滿意，提出他們應該自稱為永恆主義者（Perennialists）。永恆主義因此而得名。
這一傳統的教育流派，也稱新古典主義教育。它產生於20世紀20年代的美國，流行於50年代的英、法等國，之後逐漸衰落。最主要的代表有美國教育家赫欽斯、法國的阿蘭和英國的利文斯通。
學科內容
永恆主義作為一種教育哲學，堅持主張過去的東西是卓越的，為宇宙、人性、知識和真善美的不變的本質辯解，認為凡是值得嚮往的東西都是永恆不變的。永恆主義者強調，理性是人性的基礎。社會秩序的穩定，依賴於以永恆的真善美原則為基礎的理性文化。漠視這些理性文化，社會就會因精神支柱的坍塌而立足不穩。他們甚至把20世紀30年代世界範圍的經濟危機所帶來的社會問題，歸因於道德問題和文化問題。永恆主義在極力推崇“永恆價值”的基調上，確立了“復古式”課程標準。他們還認為，好的教育在於使人逐漸認識真理而變得富有人性。
