術語簡介
水銀開關是利用水銀具有良好的導電性和流動性這一特點對電氣迴路進行開、關控制。它是由玻璃管、水銀、固定電極、引線等組成 。
水銀開關管內抽出空氣後再充以各種氣體加以密封，適用於有塵埃、油、水蒸汽等和有腐蝕性氣體的場所，也可以在有爆炸性氣體的場所中充當防爆開關使用。
鑒於管內水銀的表面張力和比重很大，且富於流動性，因此，只要玻璃管稍有傾斜，水銀的位置馬上改變，並以面接觸的方式與電極相接觸，因而可用來分合交直流大電流。
另外這種開關的特點是，接觸電阻一般在0.02歐以下, 在額定電流下壽命可達幾百萬次，體積小，靈敏度高，無機械噪音，價格低廉等，所以一向是作為自動控制用開關。
工作原理
水銀開關剖析圖水銀開關的構造很簡單。外面是一個密封的圓柱形絕緣殼體，長約30 毫米, 直徑約10 毫米。裡面裝有約五分之一的水銀。在殼體的一端固定著從裡面引出的兩根導線。這就是一個水銀開關 。
因為重力的關係，水銀水珠會向容器中較低的地方流去，如果同時接觸到兩個電極的話，開關便會將電路閉合，開啟開關。
容器的形狀亦會影響水銀水珠接觸電極的條件，例如郵包炸彈使用的會是倒 V 字型的，令收件人在不知情的情況下傾側郵包，閉合電路，制動爆炸，但送件人（或是郵包攜帶者或製造者）則不會。
注意：水銀對人體及環境均有毒害，因此使用水銀開關時，請務必小心謹慎，以免破出；在不再使用時，也應該妥善處理。
主要分類
水銀開關的形狀可根據電氣容量、操作方法與操作角度等的要求製成30 多種。
現按接觸形式、操作方法和操作角度等加以敘述。
按接觸形式分類
水銀與水銀接觸的：如B、C、VD 等形式；
水銀開關的形狀水銀與金屬電極接觸的：如A、D、O等形式；
按操作方法分類
機械傾斜的：如A、B、C、D、O等形式；
電磁方法的：如VD 等形式；
按操作角度分類
高靈敏度形：如A、B、C、D等形；
寬角度形：如A V、BV、D V、R 等形；
暫時接觸形：如A、B等形；
方向形：如LD 等形
延遲形：特別是設有阻擋層的；
按電極分類
2極：如A、B、C、D等形；
3極：如3 P A、3 P B等形；
4極：如A A、B B、D D等形；
主要特點
水銀開關是根據封裝在玻璃外殼或金屬外殼內的水銀移動來實現開關通斷的，因而水銀開關與機械開關相比，有許多特點：
①可以在惡劣環境條件下使用。由於水銀開關是密封的，內部的水銀和外界是隔絕的，因此它可以使用在有油、蒸汽、灰塵及腐蝕性氣體的環境中。
水銀開關②通斷所需的外力小。水銀是惟一能在常溫下保持液態的金屬，它的表面張力和比重都較大，只要稍加外力使水銀開關產生傾斜，水銀便可移動，使開關實現通斷。
③水銀的導電性較好，水銀開關電極間的接觸電阻一般小於100mΩ。
④水銀開關允許通過的電流取決於電極的材料，鎢絲電極最大允許電流為10A，而一般合金絲最大允許電流一般為1A。
⑤由於水銀開關的通斷由水銀重力確定，所以它可以長期可靠地工作。
⑥電極的接點是液態接觸，無任何噪聲。
⑦由於水銀可以流動，只要加速度達到設定值以上，水銀開關就可以通或斷，因而可以作為振動的敏感元件使用。
⑧體積小，形式多樣，且為全密封式器件。
⑨結構簡單，價格低廉。
⑩質量高，產品優質，適合初學者使用。
