水制的目的
目的是使藥材達到清潔、吸水變軟，便於切制和制粉，除去雜質及非藥用部分，以及改變性能等要求。
水制的方法
常用的水製法有淘、洗、浸、潤、漂、水飛等幾種。以下內容除介紹水製法外，還介紹與水制有關的切制。
淘
是將體積細小的種子類藥材放在數倍於藥的清水中淘去泥土、砂粒。附有泥土的藥材，需放在籮筐或筲箕內，再放入清水中，邊搓擦，邊攪動，淘去泥土，並利用水的懸浮作用，漂去輕浮的皮殼及雜物。夾有砂粒的藥材，需放在瓢內再放入清水中舀動，通過舀動操作，傾出上浮的藥材，將沉降飄底的砂粒棄去。最後將淘淨的藥材濾水曬乾。藥材經過淘洗，達到清潔純淨的目的，如：菟絲子、王不留行等。
洗
是將藥材放在數倍於藥的清水中或液體輔料中翻動擦洗。質地輕鬆或富含纖維的藥材，要求動作迅速，進行搶洗。質地稍硬或表面粘附泥砂雜質的藥材，洗時可用一般速度，或進行充分洗滌。有些藥材為了改變性能，需用液體輔料洗。藥材經過洗滌，達到清潔純淨，吸水變軟，便於切制和改變性能的目的，如紅柴胡、香薷、車前草、蒲公英、馬齒莧、陳皮、蚯蚓、魚腥草、白花蛇舌草、半邊蓮、鐵莧菜、蟲退、海藻、昆布、土鱉、蜂房等。
浸
是將藥材放在寬水中或液體輔料中，浸泡至一定程度取出。含有大量澱粉及質地堅硬的藥材，洗淨後，放在清水中浸泡至軟取出。動物的甲、骨放在清水中浸泡至皮、甲、肉、骨分離時取出。有些藥材為了改變性能，用相適應的液體輔料浸泡至透取出。藥材經過浸泡，使水分或液體輔料滲透到藥材內部，達到吸水變軟便於切制、除去非藥用部分、改變藥物性能等目的。但必須浸的才浸，浸泡的時間應根據具體情況而定。如根與莖一般浸1～4小時，皮類一般1～2小時，草類30分鐘至1小時。
潤
是將經過清水或液體輔料處理的藥材，置容器內，使其表面所吸附的水分向內滲透，達到全部濕潤變軟的潤藥方法。質地輕鬆或柔潤的藥材，先用清水搶洗，取出濾去水分，然後進行蓋潤。質地較硬的藥材，水洗後裝入篾簍，上蓋麻布，使其潤透。根據藥材的軟化情況，必要時中途可淋水1～2次，以輔助水洗時吸水的不足。質地堅硬的藥材，經過一定時間的清水浸泡，撈起裝入篾簍，上蓋麻布，根據藥材的軟化情況，可進行多次淋水，使其潤透。有些藥材須放在缸內，用一定的液體輔料（約為藥材的1/4）浸漬，經常翻動，使其一面吸入輔料，一面向內滲透，至藥材潤透，輔料吸盡取出。潤藥的時間須根據藥材的堅硬程度、體積大小以及季節、氣候而定，一般以潤透變軟為準。檢查方法：長條形藥材用手摺時，以能發彎為潤透；塊狀或球形藥材用手捏時，以內部似有柔軟感為潤透，有時須用刀切斷檢查，以內面無硬心為潤透。潤的目的是為了軟化藥材，便於切制；用輔料浸潤則是為了改變藥物性能。如當歸（為傘形科多年生草本植物當歸的乾燥根）炮製方法：揀去雜質，搶水洗淨，撈起，濾去水分，稍涼，每斤用白酒一兩加適量水，均勻噴上蓋嚴，潤透，切片，曬乾。炮製目的：清潔藥物，便於切片和製劑；酒洗增強活血散瘀作用。
漂
是將藥材放在寬水中或液體輔料中漂去藥材的某些內含物質。漂時須根據季節氣候和藥物的體積、質量，適當地掌握漂的時間、換水次數，並選擇漂藥的位置。漂藥目的是利用水的溶出作用，除去藥物的雜質以及部分揮發性、毒性物質，使藥物純淨，藥性緩和，毒性減低。如海螵蛸、半夏、南星、川烏、草烏、附子等。
水飛
是利用水的懸浮作用和粗細粉末在水中的懸浮性不同，分離出細粉的方法。操作方法按下述幾道工序進行：
①粉碎：將不溶於水的礦物或動物藥材用碾槽或粉碎機粉碎；
②過篩：用100目篩或120目篩過篩；
③加水研磨：置乳缽內加適量清水研磨，停研時如有膜狀沫浮於液面，須用皮紙掠去，研至缽底無粗糙響聲，手捻或舌舔無磣時取出；
④懸浮分離：置缸內加多量清水攪拌，攪勻後靜置片刻，則細粉懸浮於水中的上、中部，粗粉下沉底部，即時傾出上浮的混懸液；下沉的粗粉再行研磨、分離，反覆操作，最後將不能懸浮的粗粉棄去；
⑤乾燥：將所得混懸液合併，靜置沉澱，用橡皮管或皮紙條、燈芯吸去水分，置墊有皮紙的篾器內濾水，再置日光下蓋紙曬乾，乳細即得。有些藥物可以不經懸浮分離這道工序。
水飛的目的是為了制出極細粉，除去水溶性雜質，避免研磨時的飛揚損耗，如硃砂、雄黃、瑪瑙、滑石、爐甘石等。
