目的
其目的是改變藥物的性能、增強療效、消除或降低藥物的毒性及副作用，純淨藥物，便於切制。
方法
蒸
利用蒸汽進行加熱的方法稱為蒸。根據藥物的特點和治療的需要，分清蒸、輔料蒸兩種：
藥物經過清潔處理後，用蒸汽進行加熱，不加任何輔料的製法，稱清蒸。清蒸的目的主要是改變藥物的性能，使堅硬的藥物變軟，便於切制。操作方法：先將藥物去掉雜質和非藥用部分，用清水洗淨，裝於甑或瓮子鍋內，加水至淹沒甑腳2～3寸，或水面距離瓮子鍋底格3～5寸，進行加熱。有的蒸至藥物黑透，有的蒸至藥物質地變軟，有的蒸至甑內上大汽時取出。在蒸的過程中，有些藥物需要長時間加熱，水易蒸發，應保持一定的水量，以免引起工具燒壞，造成損失。如地黃、黃精等。
將藥物拌入液體輔料，用蒸汽進行加熱的方法，稱輔料蒸。輔料蒸的目的主要是緩和藥性，或增強療效。操作方法：藥物處理後，將所需的輔料拌在藥物上面待吸盡後，裝於甑或瓮子鍋內，加水至淹沒甑腳2～3寸，或水面距離瓮子底格3～5寸，進行加熱。有蒸一次的，有蒸兩次的，有的蒸至藥物變黑，有的蒸至上大汽時取出，視藥而定。如大黃、豨薟草、五味子、棗皮、烏梅。
煮
藥物用水加輔料，或不加輔料，蒸至一定程度的方法，稱為煮。本法可分醋煮、豆腐煮、精提三種。
藥物用水與醋同煮，稱醋煮。醋煮的目的主要是減低藥物的毒性或使有效成分易於溶出，增強療效。操作方法：將藥物處理後，用適量醋拌勻，或用等量醋置鍋內，加平面水或寬水煎煮，經常翻動，使其受熱均勻，煮至醋水基本吸盡取出，如延胡索、大戟、莪術。
藥物用豆腐同煮稱豆腐煮。豆腐煮的目的主要是減低藥物的毒性，使其疏鬆易碎，便於製劑。操作方法：將清潔的藥物敲成小塊（小顆粒不宜敲碎），用紗布包好，每斤藥物用豆腐2～3斤，先在鍋內墊一篾墊，上鋪一層豆腐，將豆腐中間挖一不透底的方槽，將藥物放於豆腐槽中，上蓋一層豆腐，四周用竹籤將豆腐固定，加水至淹沒豆腐1～2寸，用強火進行加熱，煮2～3小時，至豆腐呈蜂窩狀取出。如硫黃、珍珠、藤黃。
藥物加水加熱，使其溶化，濾去雜質，通過冷卻或蒸發的方法，稱精提。精提的目的，主要是使藥物純淨，提高藥品質量。操作方法：有的藥物放於鍋中，加入清水，進行加熱，使其溶化，濾去雜質，將清潔濾液裝入盆中，置陰涼處，使其冷卻結晶。有的加入清水和輔料，連缽放於鍋中，隔水加熱，使其結晶後，取出晾乾。如芒硝、硇砂。
