簡介
水蛭，俗名螞蟥，在內陸淡水水域內生長繁殖，是我國傳統的特種藥用水生動
利用飢餓的水蛭進行吸血的療法，一方面是利用水蛭的吸血功能促進血液循環，另一方面通過水蛭在吸血過程中所釋放的具有抗凝血功能的水蛭素清除斷指組織中淤積的血液，增加組織的灌流量。活體水蛭吸血可以消除淤血和即時性提高局部血流量，該療法目前已經成為救治靜脈淤血併發症的一種標準療法。
適用症
1、風濕骨痛：水蛭的唾液裡面含有幾種消炎的成分，這種成分可以深入人的關節組織，有效緩解疼痛。加拿大多倫多大學細菌學教授戴瑟說，水蛭開口咬人的時候，會釋放出一系列的化學物質，而在這些化學物質中，有些具有減少發炎的作用，相當於消炎劑。
2、三高症：水蛭在吸血的過程中釋放的水蛭素具有快速超強的抗凝、直接溶化血栓、降脂、抗炎功效。有效清除血液垃圾、消除血栓和動脈粥樣斑塊、恢復血管彈性。同時，改善血液循環，從根本上解決血液的問題，提高血紅細胞攜氧。
3、中風偏癱：水蛭唾液中的水蛭素是一種小分子多肽成分，活性超強，能迅速通過血腦屏障，疏通大腦微循環。同時，水蛭素中含有對大腦神經修復再造功能的上百種物質及人體不能合成的7種胺基酸。
4、糖尿病： 水質唾液中的水蛭素可作為胰島素增敏劑，能增強機體對自身胰島素的敏感性，使自身的胰島素得以復活而充分發揮作用，這樣就可使血糖能夠重新被組織所攝取和利用，使血糖下降，達到長期穩定和全面控制血糖的目的。
5、血栓：水蛭吸食的是該區域缺氧的血液，同時釋放抗凝物質使血液能夠不斷外流而不凝固，並使得含氧豐富的血液不斷流入到患處，這在耳、鼻、唇、眼瞼等部位的修復重建手術中尤其重要，對常規的方法無法治療的病例套用水蛭吸血療法可防止組織壞死，有利於患處的恢復。
6、脫髮禿頂：水蛭的唾液中含有水蛭素，具有極強的抗凝血作用，可以促進髮根部的血液流通，另外，水蛭的唾液中含有近20種具有醫療作用的活性成分，可以很好的起到殺菌消炎的作用，可以很好的消除頭皮的真菌感染，促進頭髮的生長。
研究與套用
最早可追溯到2000多年前的中國，水蛭就開始被用來治病。《神農本草經》中記錄，“螞蝗主逐惡血、瘀血，破血瘕積聚”，螞蝗就是水蛭的小名。明代神醫李時珍也認為，乾燥的蛭類含有蛭素、肝素等，有通血、通經、消積散結、消腫解毒的功能。水蛭最早被用於治病還是符合藥理學的。
來自於動物學家薩烏葉爾著作中的記載，是用活生生的水蛭作為治療手段最久遠的證明：2000多年以前，印度就有人利用歐洲水蛭吸去病人體內的淤血，包括處理毒蛇咬傷、燒傷以及眼科疾病。
從1820年到1845年，對於歐洲醫蛭的套用達到了頂點。一位法國外科醫生認為：所有的疾病都可以歸因於腸胃炎，而醫治這種疾病的藥方是飢餓、放血和醫蛭。他推薦了30種水蛭作為醫蛭，專門用來吸血。肥胖症、流行感冒、哮喘病、噁心、肺結核、痢疾以及便秘，人們對於所有的疾病幾乎都想用歐洲醫蛭來治療。在當時出版的冊子上曾介紹過一位名叫格拉斯的大夫，一次就使用80條醫蛭替人治病。在這樣瘋狂的使用下，許多病人在治療過程中由於失血過多而處於昏迷狀態。但在多數情況下，醫蛭還是對炎症和疼痛起到一定的抑制作用。
在歐洲醫蛭被廣泛套用的年代，僅僅是巴黎的醫院每年就需要600萬隻醫蛭。在自然界也有這樣的場景出現：年輕的女孩們到湖中或者池塘中去捕捉水蛭。也有許多人將馬匹趕到河中，其目的僅僅是能夠大量吸引水蛭。而許多馬匹都因此流血死亡。
德國甚至由此帶動了這方面貿易的繁榮。由於能夠醫用的蛭類在美洲遠遠少於在歐洲的數量，19世紀，大批量的歐洲醫蛭從漢堡被運往美國。結果，1900年歐洲醫蛭在德國幾乎絕跡。今天也僅僅是幾個地方有它們出沒的影子。
其到20世紀80年代初，隨著再植技術和顯微外科的發展，西醫內外科都採用活體水蛭吸血法來為病人療傷，水蛭更成了醫生的得力助手。
在斷肢再植手術中，主動脈一旦縫合成功，血液就可流入人體組織，然後面臨的即是恢復靜脈機能，以便使血液能夠進入循環系統，否則手指就會因淤血而腫脹，直至壞死。
以往再植手術中若出現局部瘀血、腫脹問題，都會令醫生費上一番周折，還可能各種方法用盡，也很難奏效，導致手術失敗。而有了水蛭助手後，在這類手術中，醫生就會把活體水蛭放在手術的傷口處，不用任何命令，它們就會全力以赴，將傷口處的污血吸得一乾二淨。同時，水蛭唾液中的天然水蛭素也會大展威力，擴張血管，阻止血栓的形成，促進靜脈系統的恢復，使靜脈血管瞬間通暢，大大提高手術成功率。而且不用擔心由此會引發感染，因為水蛭唾液中含有的特殊防腐劑本身就能夠預防傷口感染。在吸血時分泌的化學物質又能刺激傷口增加對植體的血流量，防止新肢因缺乏新鮮血液而壞死。
1987年，中國科學院水生動物研究所水蛭課題組與湖北醫學附屬第三醫院骨科協作，在我國首先套用醫蛭治療斷指再植術後瘀血，取得了巨大成功，此後多家醫院都開始引入水蛭療法，水蛭多次出現在再植或移植手指、腳趾、耳朵、鼻子等手術中，至今已成功了無數例。
近年來，隨著水蛭名氣的增大，整形外科也出現了水蛭的身影。醫生們利用水蛭消除手術後血管閉塞區的瘀血，減少壞死發生，以此提高組織移植和隆胸等手術的成功率。
保健功能
水蛭活體療法對於人體有非常獨特的保健功能，特別是針對由於血液循環引起的不良身體狀況，可以起到從根本上改善的作用。
醫學研究表明，吸血水蛭唾液中含有的水蛭素除了具有傳統觀念的抗凝血、溶解血栓、消炎和降低血脂、降低血液粘度、清理血液垃圾等作用外，同時具有擴張外周血管，加快血流速度，改善血液循環，促進新陳代謝等作用。水蛭素是迄今為止世界上所發現已知物質中最強的天然抗凝血酶物質，對人類心腦血管疾病尤其是腦血栓等有奇效。對於健康人群，讓水蛭“叮一叮”“吻一吻”，能改善自身血液循環，清潔血液，促進新陳代謝，可以預防和減少現代快節奏生活帶來的各種疾病或亞健康狀態。
目前，活體水質不但用於清除手術術後皮瓣靜脈淤血、治療濃重和創傷性潰瘍，斷肢再植創面保護，還開發了治療脫髮禿頂、慢性關節炎、手腳麻木、偏癱、中風、術後穩固等多種保健養生功能。甚至，在我國部分地區和南亞、東南亞一帶，水蛭生物療法已逐漸成為人們新型養生保健及治療方式。
