介紹
1975年,有人用顯微鏡研究鹽澤的泥漿沉澱物時,觀察到有些微生物持續不變地向一個方向遊動,它們聚集在一滴污水的某一邊緣.
這是一種趨光性反應嗎?不是,因為不管落在顯微鏡片上的光怎樣分布,細菌總是游向同一個邊緣,甚至當顯微鏡被木盒蓋住、轉向或移放到其它房間時，細菌仍然游向同一方向。
驗證
這究竟是怎么一回事呢？細菌是最簡單的微生物之一，它的這種運動與地球的磁場有關嗎
實際上這是一種趨磁性行為。實驗證明：當把一小滴泥漿用暗場照明的顯微鏡在低倍率（約80倍）下放大檢查時，遊動的、折射光的細菌看起來像一些遊動的小光點。在只有地磁場而沒有其它磁場作用時，一些細菌就持續不斷地向北遊動，並聚集在小水滴的北面的邊緣。如果把一條形磁鐵放在附近，細菌就游向吸引羅盤針指向北端的那一極。
引起趨磁性的內因是：在細菌的細胞質內有一些500埃寬的小顆粒，每一顆粒是一個單磁疇。這樣的小顆粒稱為磁生小體。它們通常是立方體或八面體、平行於細胞的長軸排列成單鏈或雙鏈。
這樣，趨磁性的最簡單解釋是，一個正在遊動的細菌由於地磁場施加於磁性小體的轉動力矩而被動地指向。例如，當磁場強到幾個高斯時，細菌會很好地選取擇方向且有較大的波動速度。磁場較弱時，由於受熱擾動影響，定向能力較弱，在磁場方向中游速就較慢。
除了基某些水生細菌外，密蜂、蝴蝶、海豚、家鴿等體內也發現有磁性物質。
