各水局有會頭,是由民眾推選的熱心公益事業的人士擔任,負責保管滅火器材,臨陣指揮施救。資金來源主要由本地殷實戶和商界熱心公益事業的人籌款集資。下設會員稱伍善為滅火作業主力軍,其中多屬體格健壯的農民,商號的店員和手工業者,伍善皆義務職。遇有火災傳鑼串鼓響,聽見報警的銅鑼聲,會員們紛紛穿印有“水局”的號坎,趕奔水局,擔上水桶集中到集合地點,從附近的水井擔水,供給水局使用,出事地點的居民,一聽到報警的鑼鼓,紛紛拿著家裡銅盆、鐵器和敲槓,一傳十,十傳百,頓時全鎮內火警聲響成一片,救火民眾相繼趕來,救火場面非常壯觀感人。描繪出一幅人民民眾急公好義,滅火搶險的壯烈場面。
隨著時代的進步,舊的滅火機具和方法顯然不適用,但“水局”這一民間創辦的專業消防組織,在當時發揮了很大作用,為保護當時人民民眾生命財產做出了不可磨滅的貢獻。