創作背景
朦朧的睡夢裡，我彷佛聽見一陣美妙而和諧的聲音，在我的身畔，散播著呢喃低語。猶如憂鬱而柔和的歌聲，忽斷忽續。聽，聽啊，是我，是水精靈……她喃喃的低唱，哀求我接受她的指環，成為水精靈的丈夫，一起去拜訪她的宮殿，做眾湖之王。我回答她我愛著一位凡間的女子，她又氣惱又嫉恨哭一陣狂笑一陣。然後，在驟雨中消失。水珠沿著藍色的玻璃窗淙淙而流。
《夜之幽靈》作於1908年，它是拉威爾根據貝朗特的詩歌而寫的三首鋼琴音詩：《水妖》、《絞刑架》、《幻影》，全曲結構像奏鳴曲的三個樂章，每首樂曲具有不同的音樂特色，《水妖》以旋律見長，《絞刑架》以和聲取勝，《幻影》有極其複雜的節奏。它們構成一個整體，帶有浪漫主義的神秘色彩。
整首鋼琴曲充滿了詭異的奇幻氣息，極具技巧性，用透明而繁複的音樂來詮釋水精靈哀怨的愛情，相當傳神深刻.《夜之幽靈》體現了拉威爾精湛靈活的作曲技巧，他一生都在追求技術的盡善盡美，對每一部作品都反覆推敲、精心雕琢，不到極端完美決不罷休。他曾對其傳記作者馬紐埃爾說：“我的目標是技術完美，因為我確知這一目標永遠無法達到，所以我要求自己不斷向它靠近。”
