作用原理
其基本原理在於氯溶於水後生成次氯酸。由於次氯酸體積小，電荷中性，易於穿過細胞壁。同時，它又是一種強氧化劑，能損害細胞膜，使蛋白質、RNA和DNA等物質釋出，並影響多種酶系統（主要是磷酸葡萄糖脫氫酶的巰基被氧化破壞），從而使細菌死亡。氯對病毒的作用，在於對核酸的致死性損害。病毒缺乏一系列代謝酶，對氯的抵抗力較細菌強，氯較易破壞-SH 鍵，而較難使蛋白質變性。
方法
氯化消毒方法主要有普通氯化消毒法、氯胺消毒法、折點消毒法、過量氯消毒法。影響氯化消毒效果的因素主要有：①加氯量和接觸時間：加氯量取決於需氯量，普通氯化消毒需接觸30分鐘，氯胺消毒法消毒需接觸 1-2 小時。②水的 pH 值：水的 pH 值較低，氯化消毒效果好。③水溫：水溫越高，殺菌效果越好。④水的渾濁度：水的渾濁度越高，消毒效果就越差。⑤水中微生物的種類和數量。
注意事項
氯化消毒過程中存在一定的安全問題。在氯化消毒殺滅水中病原微生物的同時，氯與水中的有機物反應，產生一系列氯的副產物。氯化副產物中非揮發性鹵代有機物有鹵乙腈、鹵乙酸、鹵代酚、鹵代酮和鹵代醛等。這類物質目前現有儀器難以檢測，但它們仍具有一定的突變性和致癌性。
