氨化作用
微生物分解有機含氮化合物釋放出氨的過程。土壤中的有機含氮化合物主要為蛋白質、多肽、核酸、肽聚糖、幾丁質等，也有少量水溶性有機含氮化合物，如胺基酸、氨基糖和尿素等。蛋白質及多肽通常占有機含氮化合物總量的20％～50％,氨基糖占5％～10％。除可溶性胺基酸外，這些物質都不能被植物直接吸收，必須經過微生物分解，將氨釋放出來，才能供植物利用。
大部分土壤細菌、真菌和放線菌能分解有機含氮化合物。細菌中氨化作用較強的有假單胞菌屬、芽孢桿菌屬、梭菌屬、沙雷氏菌屬及微球菌屬中的一些種。這些能分解有機含氮化合物產生氨的細菌統稱氨化細菌，一般每克土壤中含10～10個（平板法）。真菌中分解有機含氮化合物能力強的有毛霉屬、根霉屬、麴黴屬、青黴屬及交鏈孢霉等屬中的許多種。有不少放線菌能參與較難分解的有機含氮化合物的分解。
微生物分解有機含氮化合物是由分泌在體外的水解酶將大分子水解成小分子。例如蛋白質被分解時，先由分泌至胞外的蛋白酶將蛋白質水解成胺基酸。核酸被分解時,由核酸水解酶降解為胺基酸、磷酸、尿素和氨,尿素再由脲酶分解為氨和二氧化碳。
胺基酸可進入微生物細胞，作為微生物的氮源及碳源。它在微生物體內或體外被分解時，以脫氨基的方式產生氨。如
①水解脫氨
氨化作用②還原脫氨
氨化作用