研究方向
毛炳漢研究員從1982年起就將入湘作家（重點是屈原、杜甫）和湘籍名人作家作品作為研究方向。在1998年深圳召開的國際楚辭學術研討會暨中國屈原學會年會上被選為中國屈原學會理事。
出版物和成就
主要出版物
至今已經公開發表論文36篇，文學評論、古詩詞、楹聯賞析等各類文章55篇，出版獨著4部，主編書2部，合著書8部（其中3部兩人合著，4部任編委，為主要作者）。 獲省社科優秀成果二等獎一項，優秀成果獎一項，省社科院優秀科研成果獎二項。《論杜甫對屈原的繼承》獲省社科優秀成果獎，入選省委宣傳部編《湖南新時期社會科學成果薈萃》（1999年湖南人民出版社出版）；在《文學遺產》增刊十八輯上發表了《杜甫湖南詩新的總編次》；1995年12月，由海南國際新聞出版中心出版了《九洲詩聖杜甫》一書;出版《困惑帝王師--楊度別傳》； 應江西人民出版社之約，撰寫並出版了《毛姓史話》（2002年6月出版）；另有專著《文學思辨錄》，由中央編譯出版社2004年8月出版; 2005年主持並獨立完成省社科規劃辦課題《探源與反思--毛澤東文藝思想新研究》；2006年6月1日《人民日報》（海外版）《神州新發現》欄目內發表《屈原故鄉很可能在湖南漢壽》一文，影響很大。現正在撰寫重點課題《當代湖南作家評傳叢書》中的《孫健忠評傳》。
所獲榮譽
1.1997年9月：《當代湘籍著作家大辭典》，獲省社科院優秀科研成果三等獎，主編。
2.1998年7月：《湖南文學史》，獲省級二等獎，古代卷排名第二，湖南教育出版社出版，合著。
3.1998年第2期《船山學刊》發表：《論李群玉及其詩歌》，獨著。
4.2000年第4期《湖南文史》發表：《湖南奇人陳芸田》，獨著。
5.2001年6月：《增訂注釋全唐詩》，文化藝術出版社（北京），合著。
6.2003年第1期《湖南社會科學》：《毛澤東酷愛屈原<楚辭>及其原因》，獨著（列入該期英文重點文章目錄）。
7.2003年第4期《中國文學研究》：《論胡曾的詠史詩>，獨著。
8.2004年6月7日《人民政協報》：《毛澤東與毛姓先輩詩詞》,獨著。
9.2003年4月：《述論杜甫戲題詩》，《中國當代思想寶庫》，中國經濟出版社，獨著。被評為一等獎、優秀獎。
10.2003年第6期《求索》：《毛澤東文藝思想與儒家文化傳承探究》，獨著（列入該期黑體重點文章目錄）。
11.2005年10月17日《人民政協報》：《略說毛滂及其詞作》，獨著。
12.2005年第3期《求索》：《論南宋毛拜家世及其詞作》，列入該期黑體重點文章目錄，被香港《社科研究》2006年第3期詳細摘要轉載。
另外還為《湖南百科全書》撰寫了文學藝術部分（1999年出版），承擔《湖南精神文明建設紅皮書》（2003年出版）文學部分的寫作任務。
