歷史沿革
歷史地段法國
1962年頒布了《馬爾羅法令》，確立了保護歷史地段的概念。1975年《城市保護法案》確定了要保護一些城市的中心區。至今已有國家級的保護區85處，約5000公頃。英國
1967年公布了《城市文明法令》，規定將有特殊建築藝術價值和歷史意義的地區定為保護區。保護區由城市的規劃部門指定，國務大臣也可以直接指定。保護的規模大小不等，有城市的中心區、廣場，有傳統的街道和農村。自1976年指定了第一批保護區以來，至今全國有7300處。日本
1975年修改《文化財保存法》，增加了保護傳統建築群的內容。法律規定，對那些“傳統建築集中，與周圍環境一體、形成歷史風貌的地區”，由城市政府的城市規劃部門通過城市規劃確定為保護區。國家選擇價值較高的定為國家級保護區，稱為“重要的傳統建築群保存地區”，現有國家級的保護區43處。它要求：傳統建築群從整體上看是意匠優秀的，地段的規劃格局要保持著傳統的狀態或與周圍的環境一體、反映出地方特色的。新加坡
1989年開始劃定保護地區，成片地保護舊城中有傳統特色的街區，法律規定保護建築物的外形，但不限制其使用功能的改變。國際檔案定義
威尼斯憲章
在1964年“國際古蹟遺址理事會”通過的《威尼斯憲章》中，已提出了保護歷史環境的重要性，《憲章》指出“保護一座文物建築，意味著要適當地保護一個環境”。檔案中“歷史文物建築”的概念不僅包括建築本身，“還包括能夠見證某種文明、某種意義的發展或某種歷史事件的城鄉環境”。
保護修復的要求很嚴格“，既要當作歷史見證物，也要當作藝術品來保護”。檔案還規定要保護文物建築的全部，從平面、立面到室內裝飾、雕刻等，強調保護全部歷史信息。《威尼斯憲章》中也提到了要保護“歷史地段”，它指的是“文物建築周圍的地區”，保護修復的原則與文物建築是一樣的。由此可以看出《威尼斯憲章》中所說“歷史地段”和我們現在所說的“歷史街區”的概念是不一樣的。
華盛頓憲章
1987年10月，“國際古蹟遺址理事會”又通過了《華盛頓憲章》，對《威尼斯憲章》中保護“歷史地段”的概念有了重要的修正和補充。檔案給“歷史地段”的定義是:“城鎮中具有歷史意義的大小地區，包括城鎮的古老中心區或其它保存著歷史風貌的地區”。“它們不僅可以作為歷史的見證，而且體現了城鎮傳統文化的價值。檔案列舉了“歷史地段”中應該保護的五項內容:（1）地段和街道的格局和空間形式;
（2）建築物和綠化、礦地的空間關係;
（3）歷史性建築的內外面貌，包括體量、形式、建築風格、材料、色彩、建築裝飾等；
（4）地段與周圍環境的關係，包括與自然和人工環境的關係;
（5）地段的歷史功能和作用。
