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《乙瑛碑》全稱《漢魯相乙瑛請置百石卒史碑》，東漢永興元(153年)立。碑高l83厘米，寬83厘米，隸書18行，行40字。現在山東曲阜孔東廡。宋嘉祜七年(1062年)，張稚圭於石末題記謂鍾繇書，顯然不確。傳世古者為明初拓本。古物同欣社曾印行。明末及清均有拓本傳，以故宮明拓裝本、王懿榮舊藏本為最佳。坊間所傳有重刻本。碑文為文書三章：司徒司因魯相所請，奏請置百石卒史，獲準；司徒司空準魯相選一明經藝、通禮者任之；魯相報已選一人充史。又附讚辭一章。清代以降，碑學之風日盛，論及漢碑，無不推重此碑。孫承澤謂高古超逸；翁方綱謂其骨肉勻適；何紹基謂其肅穆；康有為謂其虛和。所見不謬，然以方朔“字之方正沉厚，亦足以稱宗廟之美，百官之富”(《枕經金石書畫題跋》)之論，最為的當。
漢碑書法，由於書體自由度的被解放，開始主動地從間架的自由向線條的自由，製作程式也從複雜的刻模、制范、澆鑄等六七道工序簡化書丹、刻鑿。因此，出現了《曹全碑》的秀麗，《張遷碑》的方剛，《石門》的放逸，《禮器碑》的典雅等諸多跨度極大的風格特徵。作為立於至聖廟堂的《乙碑》，則以其方正沉厚的風格，成為漢碑經典中的經典。
《乙瑛碑》結體方正端莊。左右結構多首尾平齊，不錯落參差，就其位，不穿插顧盼。上下結構覆蓋承接多以一筆當之，其他點畫則各不糾結一任本相。這一基本結體特徵看似簡單無奇，但要妙在把握分寸。多事者往欲處處討好，失之造作；性鈍者每每求步步隨塵，又失之呆板。其用筆厚古穆。起筆或方或圓，橫平豎直，撇畫輕入後逆手重下，收筆卻向上挑，捺畫輕入後順勢重下，收筆處一波飛起。用筆要妙在實。欲求其實，起止隨時調正筆鋒，勿使因偏側平刷而流於薄滑。
《乙瑛碑》如楊守敬所言“隸法實佳”，故而最宜初學。又誠如其所言，“波磔已開唐人庸俗一路”(《平碑記》)。唐人之失固然失在誇張了波磔而更失在板滯，不見《乙瑛碑》大智若愚的妙處——方正中的靈動，沉厚中爽駿。研習古代名跡，若對其風格特徵不得要領，或對其風格特徵作漫畫式誇張，都難免俗。楊守敬所言儘管似煞風景，但仍不失為習此碑者一誡。
