歲寒三友題材源於文人畫。竹,清高而有節,寧折不屈,開懷大度;松是百木之長,經冬不凋;梅耐寒開花。常被用於文人畫中象徵君子的高鳳亮節。受其風氣影響,自宋以後常作為瓷器的裝飾題材。
元青花瓷器上,有單純描繪松竹梅的,也有加洞石芭蕉襯景的。江西波陽出土的元青花瓶和江蘇丹徒窯藏出土的元青花高足杯上,均為單純描繪;而元釉里紅玉壺春瓶上則有洞石芭蕉相伴。明代瓷繪上松竹梅常與洞石欄桿構成庭園景致,如永樂青花松竹梅紋碗、青花松竹梅紋帶蓋梅瓶、成化青花松竹梅紋盤等。清代瓷繪松竹梅紋刻意追求寫實效果,如故宮博物院藏雍正青花釉里紅瓶,蒼松、青竹與紅梅交相輝映,生意盎然,並以竹葉藏詩“竹有擎天勢,蒼松耐歲寒,梅花魁萬卉,三友四時歡”。
