原著內容
《水滸傳》原著關於擒方臘的記載：
武松獨臂擒方臘根據《水滸傳》原著可知活捉方臘的是魯智深，所以在《水滸》原著中，“武松獨臂擒方臘”一說是不存在的。而在《水滸》一百二十回本的第九十回中，智真長老為魯智深作了四句偈語：“逢夏而擒，遇臘而執。聽潮而圓，見信而寂。” 也證明了這一點。
至於武松的斷臂，則是被方臘手下的靈應天師包道乙用玄天混元劍砍斷的：
宋江便領起軍兵，從裡面殺出去時，早望見魯智深，武松一路殺來，正與鄭彪交手。那包天師在馬上，見武松使兩口戒刀，步行直取鄭彪，包道乙便向鞘中掣出那口玄元混天劍來，從空飛下，正砍中武松左臂，血暈倒了。卻得魯智深一條禪杖忿力打入去，救得武松時，已自左臂砍得伶仃將斷，卻奪得他那口混天劍。武松醒來，看見左臂已折，伶仃將斷，一發自把戒刀割斷了。
由此可見，原著中“擒方臘”與“武松斷臂”的情節並沒有直接關聯。
內容出處
戲曲
李萬春《武松獨臂擒方臘》戲票2.陶君起先生整理的《京劇劇目初探》（上海文化出版社，1957）中記載京劇中有和征方臘有關的曲目有三種：《涌金門》《龍虎玉》《武松單臂擒方臘》（又別名“平江南”）。這三種都被歸於“後水滸”戲。而陶君起先生又是從何得到這些資料的呢？這些曲目及劇本內容來源於清代北京的《清車王府藏曲本》。此曲本成書大約在清代道光至光緒年間。《龍虎玉》不包括武松擒方臘的情節，而《涌金門》則類似於《武松單臂擒方臘》。但此劇目中的情節與現在傳說的情節大為不同：武松斷臂後被方臘追殺，魯智深生擒方臘後歸隱山林，將功勞讓與武松。武松帶回方臘後，李逵爭功，質問問“想你一隻手怎么擒得方臘來？”武松無言以對只得“哎呀”一聲作為此劇的最後結尾。
有研究者認為，正是由於《武松單臂擒方臘》這一劇名的誤導，致使沒有真正看過此劇的藝術家進行了後來的改編。
評書
1.田連元評書《水滸傳》第327回：“公主自殺武擒方臘 凱旋迴京途中散將”
在田連元先生的評書中，武松擒方臘的大概情節如下：武松在追擊方臘的過程中，遇到了魯智深，在魯智深的幫助下，單臂的武松和方臘一起滾落山坡把他捉住。既照顧到了水滸傳的原文，同時也涉及到了民間傳說的“武松單臂擒方臘”。
2.揚州評話《後水滸》（今已失傳），但揚州市文化局收藏的清末至民國老藝人馬鳳章(1899—1965)的部分記錄稿可知是講述宋江奉旨征大遼、伐田虎、戰王慶、討方臘等情節。在書中有“日後武松獨臂擒方臘”的插述。
影視劇
近年來拍攝的影視劇，大多都加入了“武松獨臂擒方臘”的情節，例如邵氏電影《蕩寇志》、央視版《水滸傳》、新版《水滸傳》、長影版《武松》等。
歷朝通俗演義
清末浙江蕭山人蔡東藩先生（1877-1945）所作的“歷朝通俗演義”的“宋史演義”中也提到了“武松單臂擒方臘”，非常的詳細，並說明可能的由來：
方七佛忙下城巡邏。城上守御頓疏，那梁山部中的武松、李逵等人，便架梯登城，守賊紛紛逃竄。王稟亦督眾隨入，殺斃賊眾無數。方七佛料不能支，開了南門，向西逸去。武松見七佛竄出，飛步追趕，也不及招呼同黨，只是大膽馳行。七佛手下尚有數十騎，回顧背後有人追來，欺他孑身孤影，便回馬與戰。武松雖然力大，究竟雙手不敵四拳，鬥了片刻，左臂忽被砍斷，險些兒暈倒地上。七佛跳下了馬，招呼從賊，來取武松性命，忽劈面一陣陰風，吹得頭眩目迷，竟致倒地。可巧張橫等也己趕到，你刀我斧，殺死七佛從騎。武松見有幫手，精神陡振，即將七佛撳住，張橫忙替他反縛，牽押而歸。俗稱武松獨手擒方臘，想即由此誤傳。
戲迷藥方
傳統相聲文本《戲迷藥方》當中也提到了“武松單臂擒方臘”：
“你來個《拿高登》，轉過《三門街》、《五花洞》、《祥梅寺》、《雙塔寺》、《能仁寺》、《金山寺》，你到了《醉打山門》、《大登殿》，殿裡頭放著一張《採茶奇案》，案上擺著一對《武松單臂擒方臘》，當中供著《濟公活佛》，轉過《二進宮》，左邊有《自由鐘》，右邊有《打金枝》，當中坐著《呼延慶》，桌上放著《哭靈牌》，地上豎著《李陵碑》。”
《戲迷藥方》可以被認為大致是清末至民國時期的作品，它其中例舉了大量當時的戲劇名目。那么這與魯迅先生活躍的時期又是大致相符的。
小浮梅閒話
俞平伯的曾祖父清人俞樾在《小浮梅閒話》中載：“擒方臘者韓世忠也。乃生前既為辛興宗冒功，而數百年後，稗官演說，又歸之於武松，抑何蘄王之不幸也。” 這說明，俞樾小時候，聽說過武松獨手擒方臘的故事。俞樾是道光初年出生的人。
拳譜
明崇禎甲申年春丁卯月初版的《通臂拳譜》記載有武松獨手擒方臘的武術套路：
第二套 餓虎爬山六把歌：
餓虎爬山一捏喉，左檎右腕使壓肘。
武松獨手擒方臘，還把銀魚釣金鉤。
但這個拳譜現在幾乎失傳，僅在殘留兩張圖片，而“拳譜全文”則與圖片幾乎無關。
影響
“武松獨臂擒方臘”並非出自《水滸》原著。但由於影視劇及各個版本“民間故事”的流傳度極為廣泛，在民間造成了極大程度的誤導，致使許多沒有看過原著的人人物方臘確是被武松所擒。對此，我們要理智看待，客觀區分，不可把原著與衍生作品混為一談，既要尊重原著中的描寫，也不能一概否定衍生作品的再創作。
