歷史
700年的武周疆域，當時東突厥已經復國（此圖沒有表現出對雲貴高原的羈縻統治，並且將雲州、勝州、豐州畫到了域外）
武則天在684年藉故廢除了自己的兒子李顯亦即唐中宗，改為廬陵王，流放房州。立第四子豫王李旦為帝，是為唐睿宗，690年武則天命僧人作《大雲真經》，表示其為彌勒佛化身下凡，應作天下主人。隨即廢唐睿宗而稱帝，改國號為周，襲用周朝國號，並改元天授，改東都（洛陽）稱“神都”（但並未宣布遷都，武周時期法定的京師仍是長安），史稱武周。
武周期間，由於大興告密之風，重用酷吏周興、來俊臣等，加上朝臣不齒於她擁有男嬪妃（稱為面首），破壞了中國歷史千年來的一夫一妻多妾制度，對她大加撻伐，指其身為女人，卻陰險、殘忍、淫蕩、玩弄權術。
武則天善於治國，為了打擊以關隴集團為主的公卿門閥，首創科舉考試的殿試製度，以便選用賢士。並知人善任，能重用狄仁傑、張柬之、桓彥范、敬暉、姚崇等。國家在其主政期間，政策穩當、兵略妥善、文化復興、百姓豐衣足食，安居樂業，為其孫唐玄宗的開元之治打下極其重要的基礎，史稱武周之治。
隨著武則天日漸衰老，侄子武承嗣、武三思一直謀求東宮寶座，不過，朝臣大多傾向由廬陵王李顯，亦即希望恢復李唐皇室。武則天採納了狄仁傑的諫言“只聽過兒子祭拜母親，豈有侄兒替姑母立廟之理”後，下旨接廬陵王回朝。武則天晚年希望廬陵王李顯改“武”姓，以繼帝位，延續武周命脈，但李顯的軟弱使她放心不下。
長安五年（705年）正月，武則天病重，朝臣張柬之、敬暉、崔玄暐、袁恕己、桓彥范等人起兵，殺死則天面首張易之、張昌宗兄弟，逼迫武則天禪讓，李顯復辟，史稱神龍革命。隨著唐中宗復位，恢復大唐的國號；武周結束。武則天退位後，唐室尊稱她為則天大聖皇帝。同年十一月，病逝於上陽宮仙居殿，享年82歲。
§評價
對於這段時期治績一直深富爭議。否定武則天的人認為武則天當政時期，唐朝的政治出現了全面的倒退，若非唐中宗復位，武則天幾乎篡奪大唐皇室，他們把唐朝前期歷史的發展比作是馬蹄形，說武則天統治時期處於“貞觀之治”與“開元盛世”之間的低谷[2]。肯定武則天的人則認為武則天當政時期是唐王朝發展的重要階段，如陝西師範大學歷史系王雙懷。比較原始史料，可以認為武則天當政時期所發生的種種政治鬥爭並未禍及一般平民，始終是一場統治階層內部的權力爭鬥，因而保證了唐王朝的生產和社會發展。
亦有人認為，武周的發展能承接貞觀的強盛，為其後的開元之治建立強大而又穩固的基礎，實在功不可沒。武周政權採用唐朝的一貫手法統治，實質只是短暫改朝換名，而她死前唐朝的國號恢復，對唐朝的及後發展利多於弊。
§參考文獻
§引用[編輯]
^徐俊.中國古代王朝和政權名號探源.湖北武昌:華中師範大學出版社.2000年11月:180–182.ISBN7-5622-2277-0.
^熊德基〈武則天的真面目〉，刊《社會科學戰線》1978年創刊號。魏良弢〈論武則天〉，刊《新疆大學學報》1979年第1、2期。
§期刊文章[編輯]
關於武則天評價的幾個問題《當代史學》第2卷第4期(1999年10月)
