武則天究竟生於何處？

武則天是一位赫赫有名的女皇帝，據兩唐書載，她的籍貫在并州文水（今山西文水）。然而，武則天的出生地究竟在哪裡？對此人們頗有異詞，成了一個長期爭論不休的懸案。
一，四川廣元說。唐朝李商隱《利州江潭作》的詩題下，有作者自註：“感孕金輪所。”什麼意思呢？《太平御覽》卷一八四曰：“順聖皇后廟，在州西告成門外。舊碑云：‘其母感溉龍而生後，廟號則天金輪皇帝。”’明代胡震亨《唐音癸簽》卷二十三《李商隱》條引《蜀志》曰：“則天父士耯為利州都督，泊舟江潭，後母感龍交，娠後。”原來，李商隱依據的是一個民間關於龍潭的傳說：有一天武都督的夫人楊氏去潭邊玩，忽然潭中躍出一條金龍，和她交歡，楊氏因此有孕而生下武則天。從李商隱的自注來看，距離武則天之死僅一百多年，他是肯定武則天生於利州（今四川廣元）的。
1955年修寶成鐵路時，發掘出《利州都督府皇澤寺唐則天皇后武氏新廟記碑》一通，立於五代十國時的後蜀廣政二十二年（959），為孟昶所撰。碑文中提及武則天的身世，云：“貞觀時，父士耯為都督於是□□□後焉。”所殘三字似可補作“州，始生”，這樣就為武則天生於利州找到了更加充分的根據。
考察四川廣元境內至今留存的武則天遺蹟，又可使人自然聯想到武則天與廣元有特殊的關係。如廣元有以武則天名字作地名的“則天壩”、武則天孩提時的梳妝摟（195年被毀）、武則天常去朝香拜佛的“千佛崖”、嘉陵江畔皇澤寺內五代時刻成的武則天圓雕石像等等。當地婦女還要在傳說的武則天生日（農曆正月二十三日）遊河灣，以示紀念。
二，京城長安說。此說認為，李商隱的詩及注，源自一個民間傳說，雖然頗為神奇，說來也娓娓動聽，但若作為信史來看，就有些荒誕了。廣元地區有關武則天的傳悅和遺蹟不少，至多只能說明武則天隨父到過此地，而不能說明武則天就出生在利州。持“廣元說”者據己意補人《武氏新廟記碑》的三個殘缺字，然後依此進行主觀推論，其可靠性是令人懷疑的。
據史書記載，武則天大約生於高祖武德七年（624），那時其父武士耯應在工部尚書任上。也就是說，他和夫人楊氏一起住在長安吟陝西西安）。武德末年先後是李孝常、羅壽、武士耯任利州都督，事在太宗貞觀初年。所以，武則天不可能先於其父任職利州時生在利州，她的出生地點，最大可能性應是在長安，而不大可能在四川廣元，或其他什麼地方。
上述兩說各執一詞，孰是孰非，需要繼續研究。