1997年12月12—13日，歐盟首腦會議在盧森堡舉行。從此，歐盟向中、東歐擴展的進程正式開始了。
首腦會議敲定的東擴具體措施大致可歸納為以下幾個方面：1.歐盟15國、中東歐地區10國以及地中海東部島國賽普勒斯將於1997年3月30日舉行外長會議，以制定實施擴大進程的框架計畫；2.分階段進行入盟談判，歐盟1997年4月首先與波蘭、捷克、匈牙利、斯洛維尼亞、愛沙尼亞和賽普勒斯6國開始入盟談判，同“暫時不符合入盟談判條件”的保加利亞、斯洛伐克、羅馬尼亞、立陶宛、拉脫維亞5國進行準備接納的談判，以促進它們早日具備和歐盟舉行入盟談判的條件；3.建立“歐洲大會”機制，歐盟15國和“所有申請參加歐盟的國家”將聚會一堂，就經濟、政治、外交、安全、司法以及內政領域加強合作進行磋商。會議決定，首屆歐洲大會定於1997年3月12日在倫敦召開，以後與會國首腦和外長每年各聚會一次。歐盟計畫將大會辦成一個“多邊協商論壇”。
歐盟領導人對這次會議評價較高。本屆歐盟理事會輪值主席國盧森堡首相容克說，會議就擴大作出“歷史性決定”，“發出了希望與和平的信息”；歐盟委員會主席桑特認為，會議“為建立統一的歐洲鋪平了道路”；《主席國結論》則宣稱，會議“為聯盟和整個歐洲的未來奠定了基礎，啟動擴大開闢了永遠結束昔日分裂的新紀元”，“歐盟一體化模式在（歐洲）大陸推廣，是未來穩定和繁榮的一個保障”。
歐盟東擴是一個政治問題，同時又是十分複雜的經濟和技術問題。歐盟選中的6個申請國的經濟發展水平與歐盟的經濟水平相差較遠，6國公民的年均收入現在僅是歐盟平均收入的1／3；6國農業人口的比例約達27％，而歐盟僅為5.7％。眾所周知，德國為了消化一個東德，弄得至今沒有緩過勁來。因此，歐盟要接納6個比過去東德經濟水平還低的夥伴談何容易。
