生平
歐文·麥克道爾麥克道爾出生於俄亥俄州哥倫布，最初在法國特魯亞學院學習，1838年自美國軍事學院畢業，與其未來在第一次布爾河戰役中的對手P·G·T·博雷加德是同學。麥克道爾以少尉軍銜加入美國第一炮兵部隊。美墨戰爭期間，麥克道爾擔任約翰·E·伍爾少將的副官。布埃納維斯塔戰役後，麥克道爾榮譽晉升為上尉並在國民警衛隊服役。1856年，麥克道爾被授予少校軍銜。
1861年5月14日，麥克道爾在正規軍晉升為陸軍準將並被任命為東北維吉尼亞軍團指揮官，雖然他之前從未擔任過戰鬥部隊指揮官。此次晉升部分是藉助了麥克道爾的導師美國財政部長薩蒙·P·蔡斯的影響。雖然部隊缺乏經驗和準備，但迫於華盛頓方面的壓力，麥克道爾依然對北維吉尼亞的聯盟國軍隊發起了攻擊。麥克道爾在第一次布爾河戰役中運用的戰術極富想像力但過於複雜，缺乏經驗的部隊無法將其有效的施行，最終導致戰事失利。
戰後，喬治·B·麥克萊倫取代了麥克道爾的職位，東北維吉尼亞軍團也更名為波托馬克軍團。麥克道爾在新軍團擔任一個師的指揮官，但很快調動至第一兵團。麥克道爾率領兵團在後方負責保衛華盛頓特區，曾被計畫安排前往支援麥克萊倫參加半島戰役，但神經緊張的政客擔心聯盟國軍托馬斯·傑克遜的河谷戰役將對華盛頓發起攻擊，於是麥克道爾的四萬士兵留在了當地。
最後，分別由麥克道爾、約翰·C·弗雷蒙和納撒尼爾·P·班克斯指揮的三個獨立兵團被合併入約翰·波普的維吉尼亞軍團，麥克道爾負責指揮第三兵團。由於在錫達山戰役中的表現，麥克道爾被榮譽晉升為少將軍銜。第二次布爾河戰役北方軍失利後，麥克道爾也遭到了批評，但最終逃避了罪責。
1864年起，麥克道爾先後擔任了太平洋兵團、加利福尼亞兵團和西部兵團的指揮官。1872年，麥克道爾被晉升為少將軍銜。1879年，由美國總統拉瑟福德·B·海斯任命的審查委員會對第二次布爾河戰役失利原因進行了重新核查，最終的核查報告認定麥克道爾對失利應負主要責任。
1882年，麥克道爾從軍隊退役。1885年，麥克道爾逝世，被安葬在舊金山國家公墓。
家庭
麥克道爾父親亞伯拉·歐文·麥克道爾，母親伊麗莎·塞爾登·麥克道爾，與陸軍少將約翰·比福德是姻表兄弟。
