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《輕鬆英語名作欣賞:歌劇故事》主要內容包括《圖蘭朵》是義大利作曲家普契尼（1858-1924）創作的一部歌劇，其知名作品還有《托斯卡》和《蝴蝶夫人》。《圖蘭朵》是他的最後一部，也是最引人注目的一部歌劇作品。故事發生在傳說中的中國京城，公主圖蘭朵十分殘忍，求婚者如果猜不出她的三個謎語，就要被處死。最終，韃靼國的王子融化了公主冰冷的心，幫助她找到了真愛的意義。《圖蘭朵》原是義大利作家卡爾洛·葛齊18世紀創作的童話故事，故事發生在傳說中具有異國情調和神秘色彩的中國，很令普契尼著迷。1920年，普契尼決定將其改編成歌劇。然而，他沒有來得及完成第三幕就離開了人世。之後，他的朋友兼同事阿爾法諾完成了全部作品。1926年4月25日，該劇於米蘭的拉斯卡拉劇院首演，由托斯卡尼尼擔任指揮。首演時，演到第三幕柳兒自殺處，托斯卡尼尼放下手中的指揮棒，轉身對觀眾說：“就在這個地方，作曲家永遠地放下了他的筆。”這一幕已經傳為佳話。《卡門》是法國偉大的作曲家比才（838-1875）根據法國劇作家梅里美的同名小說於1985年創作的歌劇。主人翁唐·豪塞是一個天真的年輕軍人，他受到在煙廠工作的吉普賽姑娘卡門的誘惑，拋棄了自己的大好前程和原來的心上人，墜入了卡門的情網。然而，不久後，他意識到卡門已經移情別戀鬥牛士埃斯卡米洛。絕望之下，唐·豪塞在競技場殺死了卡門。《卡門》1875年在巴黎首演後，受到了激烈的批評，被斥為粗野、下流。這次失敗可以歸咎為該劇不符合當時巴黎貴族的品味。然而，比才死後，該劇再次上演卻獲得了好評。從此以後，《卡門》就成為了世界上最受歡迎和上演率最高的歌劇之一。
《阿依達》是歌劇《弄臣》和《茶花女》的作者——偉大的法國作曲家朱塞佩·威爾第（1813-1901）最傑出的作品之一。《阿依達》是威爾第受命於埃及政府，為慶祝開羅歌劇院開演和1869年秋蘇伊士運河開通而創作的。1871年，《阿依達》在開羅的新歌劇院首次公演。雖然《阿依達》是為了慶祝演出而創作的，講述的卻是一個愛情悲劇故事。古埃及法老時期，埃及軍隊統帥、青年將領拉達梅斯愛上了公主的奴隸阿依達。阿依達原是衣索比亞公主，在戰爭中被俘，淪為埃及公主安涅麗絲的奴隸。阿依達也愛著拉達梅斯，但一邊是對戀人的愛，一邊是對國家的愛，令阿依達十分矛盾和痛苦。同時，自己和拉達梅斯懸殊的社會地位也讓阿依達很為難。此時，同樣也愛著拉達梅斯的安涅麗絲公主發現了拉達梅斯對阿依達的感情。出於嫉妒，公主阻撓了兩人的私奔計畫，這對不幸的戀人一起告別了人世。《阿依達》被公認為世界上最傑出的歌劇之一。劇中表現了古埃及祭祀祖先的儀式和歌舞，還有凱旋歸來的壯麗場景。歌劇宏大而精美，融入了多種元素，表現了永恆的人類情感。歌聲凝固了愛情和仇恨，希望和死亡，超越了時間和空間。
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