殘疾人的福音
日本一名身體殘疾的探險家表示，他計畫在明年依靠新發明的“機器服混合輔助肢體”(HybridAssistiveLimb)，將這種裝置當做他腿部的“外骨骼”輔助行走，實現長久以來攀登高峰的夢想。
機器服混合輔助肢體據報導，這種新型裝置是日本筑波大學一名教授研發的，它模仿人體工學設計，看上去像是人體的外骨骼，穿戴後可以探測肌肉的著力點，強化人體的肌肉力量，輔助人完成肢體動作。
這種裝置靠充電電池電池驅動，一塊電池充滿電可工作約2小時40分。該裝置可以協助人的手臂和腿運動，正常人穿上後用一隻手就能抬起70公斤重的重物。
48歲的日本人內田靖史(SeijiUchida)在27年前因一場車禍雙腿癱瘓，他在這種機器人服裝的幫助下，登上了瑞士阿爾卑斯山海拔4000多米的布來特峰。他表示，自己明年將穿戴這種裝置，向法國諾曼第附近建在山上的聖彌額爾山隱修院(Mont-Saint-Michel)發起衝鋒，試圖攀登到山頂。
機械服簡介
新型機械服名為HAL，是混合輔助肢體的縮寫，由電腦控制，並安裝有感應器，感應器可以閱讀大腦信號，通過皮膚指導肢體活動。HAL服將從本周起向日本各界出租，月租金1260英鎊。這項發明給殘疾人和老年人帶來意義深遠的益處。這套電腦系統重達22磅(約合10公斤)，由電池驅動，綁在使用者的腰間，它捕捉到大腦信號後，將其傳輸給綁在膝蓋和腿上的機械支架，在使用者走路時提供幫助。位於日本東京附近筑波市的新公司Cyberdyne將批量生產HAL服。Cyberdyne兩位工作人員在公司總部向記者展示了這套智慧型服裝。
機器服混合輔助肢體一段錄像還顯示，一個半身癱瘓的人從輪椅上站起來，身穿HAL服緩步行走。Cyberdyne公司總裁山海嘉之說：“我們準備將HAL服作為獻給全世界的大禮。”山海嘉之自1992年以來便在從事機械服的研究。據他介紹，他們正在設計一款覆蓋全身的整套裝置，目前尚不清楚這套裝置何時上市。HAL服有小號、中號和大號三種尺碼，單腿型月租費為15萬日元(約合839英鎊)。
英國謝菲爾德大學教授諾爾·沙基(NoelSharkey)是位機器人技術專家，沒有參與HAL服的研究。沙基表示，HAL服將讓存在活動障礙的老年人受益無窮。他說：“HAL服會增強老年人的活動能力，使他們不必再接受長時間的看護。”Cyberdyne公司稱，他們不會透露生產這套裝置的具體成本。另外，還不清楚HAL服何時上市銷售，售價是多少。
如今，機器人技術已廣泛套用於製造業，但人們對產品性能可靠性的擔憂限制了它們在日常生活中的普及。山海嘉之說，HAL技術僅專注於社會福利事業，他已拒絕了軍方要求分享這項技術的請求。山海嘉之還透露，一些歐洲國家對HAL服十分感興趣，這套高科技裝備可能不久即會擺上這些國家的貨架，但還未確定在美國銷售的時間。美國加州大學伯克利分校和世界各地的研究人員都在研製增加活動能力的機械服。
