人物生平
英勇善戰
楊文小販出身，與劉恩至、張鈇等“世官”的身份相比可謂天壤之別。嘉靖年間倭寇屢犯台州，他應台州知府譚綸之募，加入團練，參與抗倭。後來，戚繼光來台抗倭，楊文成為他的一員大將。楊文英勇善戰，每戰先登，追擊倭寇不遺餘力。有一次，他對登入台州的倭寇窮追不捨，從臨海追到仙居，又追到寧海，打得倭寇落花流水。他有勇有謀，參軍不久便因戰功當上了“戚家軍”的一個頭領。
東南抗倭
嘉靖三十七年（1558）三月，倭寇由松門澶湖登岸，流劫臨海、黃岩、太平（今溫嶺）、仙居、寧海、天台等境，太平縣城多次被圍攻，典史蔡宗戰死。五月，一股流劫天台的倭寇又流竄到溫嶺松門，用竹編盾牌裹牛皮擁逼松門衛城，架雲梯攻城。楊文受台州知府譚綸之命，率兵在太平南灣擊殺倭寇，倭寇潰敗。嘉靖四十年（1561）四月，楊文隨戚繼光出兵寧海、長沙（今溫嶺東南長沙），並獨自率領一路戚家軍迅速逼近倭寇巢穴，發起突襲。在此戰中，他首次使用戚繼光創造的鴛鴦陣，戰力威猛，倭寇“只檣不返，而賊部中之梟雄悉絕”。這一年四五月，台州抗倭取得九戰九捷，楊文立下了汗馬功勞。
由於表現出色，他深得譚綸和戚繼光器重。以才勇奉調廣東剿寇張漣、陳小六等，“直入賊巢，分屯血戰”，“馘賊首惡，挫彼選鋒”，打得敵人膽落魄飛。因有功，再次調往福建剿倭，功績尤著。
嘉靖四十二年（1563）四月，俞大猷和時任廣東總兵劉顯圍剿福建許家村（今莆田東南）的倭寇，但倭寇據險死守，相持兩月不下。時任把總的楊文隨戚繼光南下馳援，並擔任戚軍右翼主將，與左翼、中軍協同，僅用四五個小時就蕩平倭寇，取得平海衛大捷，生擒真倭2200餘名，解救百姓3000餘人。五月，楊文率兵至福清蒜驛嶺設伏，斬獲真倭78級，救回被擄百姓2000餘人。十月，倭寇27000人，分乘數百艘船隻，陸續在福建福寧、興化、漳州、泉州等地登入。十一月，倭寇萬餘人進犯仙遊，將兵力單薄的仙遊城層層包圍。戚繼光選派600名精兵，由楊文率領，進屯石馬，不時對倭寇進行騷擾性襲擊，使倭寇不能四處剽劫，也不能專心攻城，從而使仙遊得以“終保無虞”。之後，他與李超、陳其可等部奉命進攻西巢，大破倭寇，解仙遊之圍；接著，又分兵圍剿殘倭，全面平息福建境內倭患。
戍守薊鎮
此後，楊文追隨譚綸、戚繼光戍守薊遼。隆慶二年（1568），他統領3005名山東班軍在古北口防守。三年（1569）十二月，在薊鎮負責修建8座敵台，成功將台州府城牆建築工藝運用到北方明長城的敵台修建上，造得敵台“規制壯麗，迥異尋常”。譚綸多次上表讚譽，稱楊文是勝任率領萬人的“知兵之將”，並申請將因事降職的楊文改“署都指揮僉事職銜”。四年（1570）六月，楊文負責到浙江金華、台州等地招募3000名軍士，帶到薊鎮並負責訓練。不久，他由領班都司署都指揮僉事升為密雲左營游擊將軍，後任薊鎮中路南兵營副總兵。萬曆三年（1575）因功授台州衛指揮，兼福建都司僉事署都指揮僉事，升海門衛（今椒江）參將。第二年，任薊鎮副總兵協守薊州東路。萬曆十九年（1591）出任寧紹參將，但實際仍管薊鎮東路南兵事務，為戚繼光在北方成功抵禦胡虜發揮重要作用。
助平寧夏
萬曆二十年（1592）二月，寧夏哱拜發動叛亂，其子哱承恩，前鋒劉東暘、許朝占領城堡，擁兵自重。官軍久攻寧夏鎮（今寧夏銀川）不下。五月二十五日，浙江巡撫常居敬以寧紹參將楊文“身經血戰，勇冠一時”，主動派其率領1000名浙兵，自備糧餉前往寧夏助戰。九月初三，楊文率浙兵馳援，偕苗兵、蒼浪兵、西寧王兵等六路軍夾攻敵軍。十六日，率先登城；十七日，生擒馳馬走南關的哱承恩。凱旋後，朝廷升其為湖松、登萊等處副將。萬曆二十一年（1593）任首任登州衛副將，終官薊鎮副總兵。
告老還鄉
楊文居鄉，尚義好施，“嘗築河閘蓄水救禾，功德及人甚多”。萬曆二十三年（1595）告老還鄉後，遷居台州府城東大街，此地因稱“楊園”，其巷因名為“楊巷”，後諧音為“羊巷”。楊文死後，朝廷誥贈昭勇將軍，封左都督、右柱國、榮祿大夫。
人物成就
大破“苟稷寨”
台州歷來匪患嚴重，百姓苦不堪言，在眾多匪寇中屬盤踞在今上盤鎮附近之“苟稷寨”的一股海寇最為猖獗，每每駕舟上岸四處劫掠。“苟稷寨”為四面懸海的孤島，易守難攻，官兵屢次進剿皆無功而返，放任其逍遙而束手無策。這時小販出身的楊文自告奮勇，向官軍獻火攻之計。是年春天，楊文扮作一賣貨郎，挑雜貨至 “苟稷寨”，邊叫賣邊摸排寨內地形，並沿著寨子暗中灑下苟稷草（音譯，為一種藤草植物，似爬山虎。）的種子，之後“苟稷寨”的寨牆和門房之上便長滿了苟稷草，而匪寇們卻絲毫沒有意識到他們即將大難臨頭。待金秋苟稷草枯黃之時，楊文便領著官軍放火攻寨，苟稷草遇火後四處蔓延，寨子沒入一片火海之中，楊文遂帶官軍攻入寨中，將這股頑寇一舉殲滅。後朝廷賞識楊文的膽識與韜略，留其在軍中任職，屢屢獲得升遷，死後賜石人石馬於其墓園，以誥忠烈。
平叛寧夏
嘉靖三十八（1559）年，楊文隨譚綸、戚繼光攻入柵浦倭寇老巢，滅桃渚倭寇，之後回兵松門，每戰皆捷。其後領兵解圍太平城，大破倭寇於南灣（今溫嶺塘下鎮），擒斬倭寇無數，為台州抗倭大捷立下汗馬功勞。待台州倭寇平息之後，楊文以才勇卓著而奉調廣東、福建等處剿倭，積功提授台州衛指揮使，海門衛參將。萬曆二十年（1592年）三月，寧夏副總兵致仕韃靼人孛拜勾結蒙古殘餘勢力擁兵叛亂，各路官軍應調進剿，楊文遂領台州官兵長途跋涉至寧夏，協助陝西總兵李松如水陸並進突攻南關，生擒孛拜之子孛承恩，孛拜見大勢已去合家自焚而死，至此一場致民族分裂的戰事終告平息，楊文因平叛寧夏之功升任湖州、松州、登州等處副將，鎮守江南、山東、薊北等地，積功至遼陽總兵，世襲台州衛指揮使。
人物評價
楊文每次與倭寇對陣，均衝殺在前，深得譚綸的賞識與提攜。後戚繼光調任海門衛參將，與譚綸同守台州，楊文便追隨兩位抗倭英雄征戰沙場，屢建奇功。
人物軼事
楊文出身小販，又久在疆場效力，讀書可能不多，但在將軍兼詩人戚繼光的帶領和培養下，也難免耳濡目染，具有一定的文學修養。相傳，他在縣城東北白雲山麓錢園故址營造別業，常與秦鳴雷、何寬、金立敬、王宗沐等臨海俊彥於林下稱觴聚會。在錢園別業的一次聚會中，狀元秦鳴雷於席上以楊梅戲之曰：“楊梅，楊梅，孔子問顏回，家無讀書子，官從何處來？”不曾想，楊文應聲道：“梅楊，梅楊，韓信問張良，將相本無種，男兒當自強。”其風致如此，讓人稱嘆。
家族成員
楊文之孫楊應鼎以武科任至台金嚴參將，楊應升襲職台州衛指揮僉事。
史籍記載
《戚少保年譜耆編》
《譚襄敏奏議》
《浙江通志》
《台州府志》
《臨海縣誌》
《四鎮三關志》
後世紀念
楊文死後厚葬於府城西鄉楊庵（今臨海市括蒼鎮楊安村）鳳凰山西麓，墓前立昭勇坊、墓道碑，其墓石雕尚存石獅、石鼓、石人、石馬、石虎、石羊、紋龍望柱、墓道坊，並祭碑一塊。現在，杜橋大汾後洋村還保存著“明誥贈昭勇將……淑人羅氏墓道”坊額、墓道石生像和無字石碑等與楊文有關的遺蹟和文物。
影視形象
2015年電視劇《抗倭英雄戚繼光》：金珈飾演楊文。
